故事讲述了作者在昆明圆通山动物园看到的银背豺斋戒的情景。银背豺的尾巴蓬松，披着一条深棕偏红、柔软细腻的外衣，中间镶嵌着一条银白色的毛带，是豺家族中最名贵的一种。
豺是食肉动物，它们都有固定的口粮。每只豺每天供应1.5公斤生肉，但为每只豺一星期所供应生肉不是1.5x7=10.5公斤，而只有1.5x6=9公斤。作者从负责管理食肉类动物的依腊娇那儿了解到，他们每星期三都要停止给银背豺喂食，称为豺的斋日。之所以不给喂食，是因为根据动物学家野外考察的数据显示，野生豺平均六七天里有一天会一无所获。它们虽然生性凶猛，敢成群结队地攻击许多大型猛兽，但并非天天满载而归，所以要能忍受饥饿。
读到这儿，疑问来了：依照银背豺贪婪的个性，即使是人工喂养的豺，它们也是绝对不可能见肉不吃的，就像爱财如命的人见到了金子一样，怎么可能不要？这么说来，它们应该不愿意在七天里自觉挨饿一天，而是被逼无奈的。至于把每个星期三称为豺的斋日，文采倒是有了，意思却有些不妥当，是否应当称为豺的挨饿日呢？
恰好作者和我想的一样，为了证实一下，他特意买了一副新鲜的猪下水，在那一天亲自喂给银背豺们。果然，它们一个个饿得肚子唱歌、眼睛绿莹莹的，看到宝贝来了，都以迅雷不及掩耳之势睁着、抢着扑上去。有三只豺正准备享受美味，突然，嗷呕一声豺啸声传来，三只豺如触电般一抖，吓得缩了回来。原来是它们的首领，秃背老豺在叫，它目光冷森森地盯着它们，三只豺只好眼巴巴地望着本已到手的宝贝，畏惧地退了回去。
银背豺们口水直流，紧盯着猪下水，垂涎欲滴，它们大概在想，讨厌的秃背老豺，为什么要管我！秃背老豺则顽强地忍着饥饿，抗拒着诱惑，作为首领的它最清楚，在野外，断炊的饥饿是常事，对豺来说，耐饿是一种生存的秘诀。经不住饥饿考验的豺最终会被自然无情地淘汰。这时一只馋嘴小豺偷偷摸摸地扒着猪心。读到这里，我不禁为它紧张，恨不得变成一只豺一把拦住它，我想对它说：“如果你不想被无情的大自然淘汰，就放了这颗猪心！”幸好秃背老豺来得快，咬掉小豺背上的一撮绒毛，小豺呜咽着逃回豺娘身边，我这才松了一口气。再没有豺敢来吃食槽里的猪下水，直到太阳下山。
我思考着，从秃背老豺坚定的态度，人类可以从它们身上学到些什么呢？我们现在社会稳定，国家越来越富强，老百姓也都过得安宁幸福，所以，许多孩子也已经到了无肉不食的地步，特别是城市里出生的孩子，从未尝试过艰苦的生活，从未饿过肚子，衣来伸手饭来张口，都是父母的千金大小姐或娇子。“妈妈这条衣服不好看我不穿”“今天我要吃红烧肉”，个个养得又白又胖，非常安逸。
但社会发展曲曲折折，人生也一样，孩子们终究要自立，终究要离开父母。即使我们处于平安的状态，可灾害、战争、贫穷、疾病的阴影仍然在人间缭绕。崎岖和坎坷也许会是人生道路上的常事，谁也不能保证自己一生永远太太平平，安安逸逸，当有一天你被现实突然从生活的顶峰抛到了谷底，你是否还能从容面对呢？我们现在的教育中，是否缺乏了对孩子们这种忧患意识的教育呢？
明末清初的史学家谈迁，多年心血写成的史书《国榷》不幸被偷，半生心血付诸东流，但他凭着打不垮的信念，战胜了命运的捉弄，耐苦、耐劳、终日奔波，从头开始，重写《国榷》，终于编出了更加详实可信的《国榷》。想想我们，经受了这样大的打击，是否还能战胜自己，从头开始呢？
我想，即使我们现在的生活再幸福安逸，还是应该从小锻炼自己在艰苦环境下的生存能力，让自己从小吃点苦，受点累，这并不是斋戒，更不是像有的家长说的对孩子的虐待，而是锻炼我们生存的基本功，使得我们拥有更强的适应能力和更强大的生命力，将来也能更好地服务于社会，成为对社会对国家有用的合格人才。
