从前有个白胡子的老汉，他有三个儿子。这天，他把三个儿子叫了过来说：“我老了，打算从你们当中选一个人当家。你们出去做一件有美德的事，谁最有美德，谁就当家。”
三个儿子各自出门，过了十天，他们回来了。
大儿子说：“我路过河边，看见一个妇女洗菜时不小心掉到了河里，我下水去把他救了上来。她已怀孕了，我救了两条人命呢。”老人听了点点头。
二儿子说：“我路过了一个村庄，村庄失火了，我帮助村民救火，救了好多条人命了。”老人微微一下笑。
三儿子扑通跪了下来，说：“对不起父亲，我做了一件蠢事，前几天我路过大山，看见以前经常欺负我们家的吴举人，醉倒在悬崖边，一翻身就要摔下去。我本来不想管他，但是又一想国家征战，正需要这样的武士，就把他喊醒了。他才没死。”老汉听了三儿子的话哈哈大笑，就让三儿子当家。
大儿子和二儿子很不服气，老人笑着说：“救命救两个人，救了一家人，但都比不上国家强盛要紧。你们的弟弟抛弃个人恩怨，先为国，又为家，这就是最大的美德。”
是啊，救一个人，就一个家，都比不上拯救一个国家，因为这个国家有我们千千万万的同胞。为了自己的国家，个人恩怨根本算不了什么，国家的强盛，安全，对我们每一个人都是最重要的。其实我们只要把垃圾扔到垃圾桶里；在学校里遵纪守法，做个好学生……只要是对大家有利，就是对国家有利。
