十六世纪的英国，是一个残酷无比的社会。这本书的作者：马克·吐温在这本书童话讽刺小说里极大程度上批判了统治者，和这个国家的风气。作者怀着极大的同情心，同情英国资本主义原始积累时期劳动人民困苦和悲惨的生活。
故事讲述的是一个穷困人家的孩子汤姆·坎第和王宫里的王子爱德华同时出生，两个并非同母所生，但相貌却极为相似。一天，汤姆因在王宫外讨饭而被卫兵打骂，善良的王子把汤姆带回王宫。两个人因做换穿衣服游戏，却不料同时也换了身份。汤姆登上国王宝座，废除了一些残酷的法律和刑罚，赦免了一些无辜的犯人。王子爱德华流落在民间，经历了君主专制统治下的底层人民的苦难生活。最后当他们换回身份时，都懂了许多原本不可能懂的道理。
爱德华和汤姆，原本毫无关系的两个人，因为偶然成为了朋友，也因为偶然，让这两个同样善良、聪明的孩子体会了对方的生活。汤姆因原本就生活在贫苦的地方，上任后体谅百姓，成为了一个仁慈的帝王，但当爱德华回来时，仍愿意把王位还给他。爱德华，在民间度过了一段时间，懂得了人间疾苦，上任时，他也明白了该怎么做一个好帝王。
马克·吐温在这本书写的虽然是十六世纪的英国，却想让人们看到十九世纪的美国；虽然是写王子与贫儿互换身份，却写出了身份不同的悬殊；虽然写的是英国皇室奢华、浪费，却写出了当时美国的人间疾苦。可谓笔法锋利，切中要点，揭露了社会不平等现象，表达了作者自己的想法，可谓是一篇难得的佳作。
这告诉我们，当别人需要我们帮忙的时候，我们要尽可能的帮。当我们不劳而获的时候，要思考我们该不该接受。当我们身陷困境时，要有希望，鼓起勇气去努力解决。当我们高人一等时，要去体会别人的感受……
这个故事，让爱德华和汤姆懂得了很多，让我们这些莘莘学子懂得了很多，也让一代又一代的美国人懂得了很多……
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