徐悲鸿出身贫寒，自幼随父亲徐达章学习诗文书画。1912年17岁时便在宜兴女子初级师范等学校任图画教员。1916年入上海复旦大学法文系半工半读，并自修素描。1917年留学日本学习美术，不久回国，任北京大学画法研究会导师。1919年赴法国留学，1923年入巴黎国立美术学校，学习油画、素描，并游历西欧诸国，观摹研究西方美术。1927年回国，先后任上海南国艺术学院美术系主任、中央大学艺术系教授、北京大学艺术学院院长。1933年起，先后在法国、比利时、意大利、英国、德国、苏联举办中国美术展览和个人画展。抗日战争爆发后，在香港、新加坡、印度举办义卖画展，宣传支援抗日。后重返中央大学艺术系任教。中华人民共和国建立后，任中华全国美术工作者协会（现中国美术家协会）主席、中央美术学院院长等职，为第一届全国政协代表。
徐悲鸿的作品熔古今中外技法于一炉，显示了极高的艺术技巧和广搏的艺术修养，是古为今用、洋为中用的典范，在我国美术史上起到了承前启后、继往开来的巨大作用。他擅长素描、油画、中国画。他把西方艺术手法融入到中国画中，创造了新颖而独特的风格。他的素描和油画则渗入了中国画的笔墨韵味。他的创作题材广泛，山水、花鸟、走兽、人物、历史、神话，无不落笔有神，栩栩如生。他的代表作油画《田横五百士》、《徯我后》、中国画《九方皋》、《愚公移山》等巨幅作品，充满了爱国主义情怀和对劳动人民的同情，表现了人民群众坚韧不拔的毅力和威武不屈的精神，表达了对民族危亡的忧愤和对光明解放的向往。他常画的奔马、雄狮、晨鸡等，给人以生机和力量，表现了令人振奋的积极精神。尤其他的奔马，更是驰誉世界，几近成了现代中国画的象征和标志。
徐悲鸿长期致力于美术教育工作。他发现和团结了众多的美术界著名人士。他培养的学生中人材辈出，许多已成为著名艺术家，成为中国美术界的中坚骨干。他对中国美术队伍的建设和中国美术事业的发展作出的卓越贡献，无与伦比，影响深远。
1953 年9月26日，徐悲鸿因脑溢血病逝，享年58岁。按照徐悲鸿的愿望，夫人廖静文女士将他的作品1200余件，他一生节衣缩食收藏的唐、宋、元、明、清及近代著名书画家的作品1200余件，图书、画册、碑帖等1万余件，全部捐献给国家。次年，徐悲鸿故居被辟为徐悲鸿纪念馆，集中保存展出其作品，周恩来总理亲自题写 悲鸿故居 扁额。
徐悲鸿的故事
徐悲鸿是我国杰出的画家。
1919年到1927年，我国许多人到欧洲一些国家留学。当时的中国，军阀混战，贫穷落后，在世界上没有地位，在外国的中国留学生常常受到一些人的歧视。
有一次，许多在巴黎的留学生一起聚会。一个满身散发着酒气的外国学生站起来，恶毒地说： 中国人又蠢又笨，只配当亡国奴，就是把他们送到天堂里去深造，也成不了才! 坐在一旁的徐悲鸿被(激动 激怒)了，他走到这个洋学生面前，大声地说 先生 你不是说中国人不行吗 那好 我代表我的祖国 你代表你的祖国 我们比一比 等我们结业时看看到底谁是蠢才
从此，徐悲鸿学习更勤奋了。他到巴黎各大博物馆去临摹世界名画时，常常是带上一块面包一壶水，一去就是一天，不到闭馆时间不出来。有一位法国著名画家非常(喜欢 喜爱)徐悲鸿，他从这个中国青年身上，看到了中国人民的坚毅信念和对未来的信心。他主动邀请徐悲鸿到家里做客，到他的画室里画画，并亲自给徐悲鸿做辅导。
有志者，事竟成。徐悲鸿进入巴黎国立高等美术学校后，在几次竞赛和考试中得了第一名。1924年，他的油画在巴黎展出时，(震动 轰动)了巴黎美术界。这时，那个在大家面前骂中国人无能的洋学生，不得不承认自己不是中国人的对手。
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