其中一只鸟说: 应该推选白顶鹤。
另一只鸟则说: 白顶鹤可不行!因为他腿高脖 子长,假如我们触犯了规矩,它就会啄我们的脑袋。
大家齐声赞同,认为言之有理。
这时又有一只鸟说: 应该推举鹅。因为它的羽 毛洁白,为众鸟所尊敬。
大家又反对说: 鹅也不合适。它的羽毛虽然洁 白,可它的脖子又长又弯。自己的脖子尚且不直哪 儿能够把别的事办公平呢?
群鸟又琢磨 : 孔雀的羽毛五彩缤纷,使大家赏 心悦目。大概能当王。
又一转念: 也不行!为什么呢?因为它羽毛虽 好看,可它不慷羞耻.每次它开屏起舞时,丑态就露 出来了,所以不行。
有一只鸟说: 猫头鹰可以当王。为什么呢?因 为它白夭休息,晚上活动,可以保护我们夜晚的安 全。
大家都点头称是。
有一只小鹦鹉,非常聪明,它在一旁暗想: 鸟的 习性是夜晚睡眠。白天找食。可猫头鹰的习性是夜里 醒着,白天睡觉。要是众鸟推它为王,围在它周围侍 候,白天黑夜替它警戒,睡不上觉,那真是苦差事。但 是我要是把意见直说出来,猫头鹰会发怒的,拔我的 羽毛;要是不说,这些鸟就要夜夜受苦。我宁愿受苦 拔毛,也要坚持正义。
想到这儿,鹦鹉就飞到众鸟面前,恭敬地对鸟们 : 希望你们能听我一言。 然后把刚才的想法说出 说来 众鸟听了,就用偈言答道: 智慧明事理,不在年 纪高;你虽年纪幼,也能说分晓。
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鹦鹉听了,也用偈言回答众鸟: 要是听我言,不 选猫头鹰。碰上它高兴,众鸟也惊心。要是它发怒, 顿时露狰狞。
众鸟都赞叹道: 鹦鹉说得对。
于是大家商议: 这只鹦鹉,聪明仁慧,正适合当 王。
于是大家一致推举鹦鹉当了鸟王。