贝多芬的祖父与父亲都是宫廷歌手.在大部分时间里,他的父亲都喝得大醉,没有对家庭和气过一点,甚至连家人们是否有足够的吃穿都从未过问.起初,善良的祖父还能使这个家庭免受太多的苦；反过来,他最大的孙子的音乐才能也使老人感到莫大的欣慰.但是当小贝多芬只有四岁时,祖父就去世了.贝多芬的父亲常把孩子拽到钢琴键盘前,让他在那里艰苦地练上许多小时,每当弹错的时候就打他的耳光.邻居们常常听见这个小孩子由于疲倦和疼痛而抽泣着睡去.不久,一个没什么水平的旅行音乐家法伊弗尔来到这个市镇,被带到贝多芬家里.他和老贝多芬常常在外面一个小酒馆里喝酒到半夜,然后回家把小路德维希拖下床开始上课,这一课有时要上到天亮才算完.为了使他看上去象一个神童,父亲谎报了他的年龄,在他八岁时,把他带出去当做六岁的孩子开音乐会.但是天下哪有后天培养出来的神童,尽管费了很多事,老贝多芬始终没有能够把他的儿子造就成另一个年轻的莫扎特.与莫扎特相比,贝多芬的童年太不幸了.莫扎特在童年受到良好的教育,他的练功时间是愉快而安静的,有着一个慈爱的父亲和一个被钟爱的姐姐；而贝多芬则不然,虽然他的演奏赢得了家乡人的尊敬,但世界性的旅行演出却远未象莫扎特那样引起世人的惊叹.
〈我行我素〉
贝多芬不愿做一个客厅里的宠儿,他宁愿在自己的住所,能够随己意进进出出、起床、穿衣和吃东西.他喜欢按照自己的兴趣为房间里的琐事瞎忙.有一次,为了空气流通和看清窗外的景物,他竟特意把窗户砍掉一块.他总是同房东们发生纠葛,总是不断地搬家.每当他处于创作高潮时,他总是把一盆又一盆的水泼到自己头上来使它冷却,直到水浸透到楼下的房间 我们可以想象那房东和其他房客的情绪会怎样!有时他搬家搬得是这样的频繁,以致他甚至不愿操心把钢琴的腿支上,干脆就坐在地板上弹奏它.由于他每次租新房时必须签署一张租契,指明租期,他就往往同时为四个公寓付房租.这大概就是为什么他虽然挣了不少钱,可总是没有多少积蓄的原因吧!
〈失聪〉
当他真切地感觉到自己的耳朵越来越聋时,他几乎绝望了.人生似乎不值得活下去了：对一个音乐家来说,还有比听不见他喜欢听而且靠它生活的甜美声音更不幸的事情吗!起初,只有威格勒医生和斯蒂芬.冯.勃罗伊宁等几个老朋友知道他的不幸.他放弃到各王宫去听他如此喜爱的欢快的音乐会,他怕人们注意到他的耳聋,以为一个听不见声音的音乐家是写不出好作品来的.不!他想起他想写的一切音乐, 我要扼住命运的喉咙! 也许对他来说,在耳聋的时候创作音乐并没有别的音乐家那么难.在他看来,音乐不仅是用迷人的声音安排各种主题或音型,它也是表现最深刻的思想的一种语言.
贝多芬的作品风格
贝多芬是音乐最高级的建筑师,他的天才在奏鸣曲－交响曲的思想结构形式中得到了表现.他的速记本显示出他构想的乐思是怎样一步步地最后形成的,也显示出他将这些素材注入必然的形式时付出了多么艰卒的劳动.
贝多芬继承了海顿和莫扎特的奏鸣曲式,并把它改造成庞大的结构适于自己的思想.他把第一乐章的规模扩大了,特别是扩大了尾声.他向海顿和莫扎特一样,把展开部看作是奏鸣曲式的动力中心.他的短小而深刻的主题为扩展和发展提供了无限的机会,它们以猛烈的力量和气势展开.慢乐章在贝多芬手中具有赞美诗的特点,体现了贝多芬式的悲怆.他把小步舞曲乐章变为谐谑曲乐章,成为具有节奏动力的乐章,情绪从 纵情大笑 到神秘的和惊奇的.他把终曲扩大,成为在规模和意境方面与第一乐章相仿的一个乐章,使交响曲在凯旋中结束.
在贝多芬的艺术中,钢琴曲占据了中心位置,他的32首奏鸣曲,无论是对业余的钢琴家还是对音乐会独奏家来说,都是曲目中不可缺少的一部分.它们被恰当地称为是钢琴家的 新约全书 （ 旧约全书 是指巴赫的平均律钢琴曲集》）.力度的对比.爆炸性的重音、高低音区的对置、切分音以及强有力的渐强都是贝多芬钢琴风格的基本特征.他对主题变奏曲的爱好也很有特点,在这方面他是一个高明的建筑师,他运用无穷尽的思想把最简单的素材建造成高耸云天的大厦.
贝多芬认为交响乐是向人类致词的理想手段,他的9部交响曲是有普遍感染力的精神戏剧.它们以席卷一切和激动的气势肯定了生活.在《第三交响曲（英雄）》中,贝多芬的风格成熟了.这个作品最初是题献给拿破仑的,他认为拿破仑是革命精神和人类自由的体现.当拿破仑称帝的消息传来时,贝多芬对他不报幻想了.被激怒的作曲家从刚刚完成的作品上撕下题有献词的一页,改写为 英雄交响曲,为纪念一个伟大的人物而作 .
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