法布尔出生在法国南部山区的一个小村庄里。村前小溪流水，村外山野树林，环境十分优美。
法布尔小时候，别说图书了，就连识字画片也没有。他和小伙伴们只能打土仗，捉 俘虏 ，做占山为王的游戏。他们几乎成了一群一身泥土的 野 孩子。小小的法布尔有一点与其他孩子不同，他对大自然里发生的事情特别感兴趣，特别好奇。不论是水里的游鱼、空中的飞鸟、花丛中的蝴蝶 他总喜欢给自己提出一连串的问题： 鱼儿睡不睡觉？ 鸟儿长不长牙齿？ 蝴蝶为什么这样漂亮？ 这些问题，大人们也常常回答不出来。于是他时常留心观察飞禽和昆虫，自己寻找答案。
一个深秋的夜晚，睡在祖母身边的法布尔，突然听见房屋背后，荒草滩里响起一阵 唧 唧唧唧 的虫鸣声，声音清脆好听。是蟋蟀？比蟋蟀的声音小多了。是山雀？山雀不会连续叫个不停，更何况在漆黑的夜晚呢。
奶奶，奶奶，这是什么在叫呀？ 法布尔问。祖母开始打瞌睡了，迷迷糊糊地答道： 睡吧，也许 是狼。 法布尔不愿推醒奶奶，又挡不住虫鸣的诱惑，他悄悄地穿上鞋，开了门，摸黑到草丛中去，想看个究竟。野草划破了他的手，也没有把那只小虫找到。
法布尔7岁那年，家里送他到邻村的一座小学读书。这是一所设备非常简陋的学校，全校只有一间茅草屋，一名教师。这位老师是一位动物爱好者，饲养了猪、鸡、羊、鸽子、黄莺、蜜蜂，还有一只招人喜爱的小刺猬。法布尔在这儿除了功课，还学到了不少小动物方面的知识。
小法布尔对动物特别是昆虫的兴趣越来越浓。一天，父亲赶集回来，给他买了一张 动物挂图 和一本寓言集。寓言集里有许多禽兽、小虫的精美插图，法布尔爱不释手，他逐渐痴迷上了对昆虫的研究。
有一回，他在大路边，发现一群蚂蚁在搬运一只死苍蝇。蚂蚁们像在紧张地从事一项巨大工程，有的拼命拉，有的调兵遣将，有的传递信息 多繁忙的劳动场面哪！法布尔被吸引住了，他趴在路边，掏出放大镜，一动不动地观察蚂蚁们的行动。下地劳动的人们从他身边走过，看见他趴在那儿；他们结束劳动回家时，他还趴在那儿。他们无法理解小法布尔的行为，说： 这孩子大概 中了邪（xi ） ！ 法布尔为了捕捉一只小虫，常常喘着气跟着虫子奔跑。有时候，为了不损伤虫子的腿或翅膀，他宁愿自己绊一跤。
一年冬天，他生病躺在床上。当他看到几只冻僵了的昆虫时，便把它们放进自己的怀里。昆虫慢慢地苏醒了，法布尔特别高兴。法布尔研究昆虫，进入了 忘我 的境界。
1858年，法布尔获得博士学位后，一直从事生物学和昆虫行为学研究，成果卓着。
对未知世界的探索，可以始于兴趣，但不能止于兴趣。法布尔抱着对 科学真理的挚爱 精神，去探索昆虫世界，从而发现了一个崭新的世界。
法布尔（Jean-Henri Fabre，一八二三 一九一五年）出生于法国南方一个叫圣雷昂的村子里。由于父母都是农民，法布尔的青少年时期是在贫困和艰难中度过的。他的学习过程非常刻苦，但由于中学时拉丁文和希腊文都学得相当好，为他以后的写作打下了坚实的基础。
为了谋生，年仅十四岁的法布尔就外出工作，曾在铁路上做苦工，做过市集上卖柠檬的小贩，经常在露天过夜。然而，虽身处困境，法布尔没有放弃对知识的追求，从未中断过自学。终于，在十九岁时考进了亚威农师范学校，并获得了奖学金。在师范学校里，法布尔对自然界动植物的兴趣比对「扼杀人性的语法」大得多。
从学校毕业后，法布尔当了小学教师。他一面工作，一面自学，先后拿到了数学、物理等学科的学士学位。他认为「学习这件事不在乎有没有人教你，最重要的是在于你自己，有没有悟性和恒心。」之后，他亦先后在科西嘉、亚威农等地的中学里任职。当了中学教师后，法布尔对昆虫的兴趣更为浓厚，他还经常带领、指导学生去观察与研究昆虫。这本《昆虫世界》的原文为「昆虫学研究的追忆」，副标题为「对昆虫本能及其习俗的研究」，就是法布尔数十年如一日，头顶烈日，冒着寒风，起早熬夜，放大镜和笔记本不离手，观察、研究昆虫的结晶。
法布尔具有很高的文学造诣，深受文艺复兴时代作家，尤其是拉伯雷的影响。可以说，法国浪漫主义诗人夏多布里昂开创了文学领域中，描述海洋、山峦、森林等巨型景物的先河，而法布尔则用朴实、清新的笔调，栩栩如生地记录了昆虫世界中，各种各样小生命的食性、喜好、生存技巧、天敌、蜕变、繁殖
法布尔对昆虫的描述，既充满童心又富有诗意和幽默感。在他的笔下，松树金龟子是「暑天暮色中的点缀，是镶在夏至天幕上的漂亮首饰」；萤火虫是「从明亮的圆月上游离出来的光点」；他描述步甲「打仗这一职业不利于发展技巧和才能 ，它除了杀戮外，没有其它特长」；犀粪蜣在他眼里是「忘我劳动 ，坚持在地下劳作，为了家庭的未来而鞠躬尽瘁」。难怪法国着名作家雨果称赞法布尔为「昆虫世界的荷马」。
法布尔的这本名着已被译成十三种文字，一百多年来，激发了几代青少年对自然科学、生物学的兴趣。原文为两大册，共十章。本书选译了其中的一部分。其中「蜘蛛」和「蝎子」在分类中，跟昆虫纲同属节肢动物门，幸好作者已作了说明。
法布尔晚年时，法国文学界多次向诺贝尔文学奖评委推荐他，均未成功。为此，许多人或在报刊发表文章或写信给法布尔，为他抱不平。法布尔则回答他们：「我工作，是因为其中有乐趣，而不是为了追求荣誉。你们因为我被公众遗忘而愤愤不平，其实，我并不很在乎。」
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