汉朝的时候，在西南方有个名叫夜郎的小国家，它虽然是一个独立的国家，可是国土很小，百姓也少，物产更是少得可怜。但是由于邻近地区以夜郎这个国家最大，从没离开过国家的夜郎国国王就以为自己统治的国家是全天下最大的国家。
有一天，夜郎国国王与部下巡视国境的时候，他指着前方问： 这里哪个国家最大呀？ 部下们为了迎合国王的心意，于是就说： 当然是夜郎国最大啰！ 走着走着，国王又抬起头来，望着前方的高山问： 天底下还有比这座山更高的山吗？ 部下们回答： 天底下没有比这座山更高的山了。 后来，他们来到河边，国王又说： 我认为这是世界上最长的河川了。 部下们仍然异口同声回答说： 大王说得一点都没错。 从此以后，无知的国王就更相信夜郎是天底下最大的国家。
有一次，汉朝派使者来到夜郎，途中先经过夜郎的邻国滇国，滇王问使者： 汉朝和我的国家比起来哪个大？ 使者一听吓了一跳，他没想到这个小国家，竟然无知的自以为能与汉朝相比。更没有想到的是，使者到了夜郎国，骄傲又无知的国王因为不知道自己统治的国家只和汉朝的一个县差不多大，竟然不知天高地厚也问使者： 汉朝和我的国家哪个大？
夜郎自大的意思：比喻骄傲无知的肤浅自负或自大行为。
夜郎自大的故事
秦汉时代，我国西南地区居住着许多部落。汉初，由于朝廷忙着平定内乱和对付北方匈奴的侵犯，没有余力顾及到遥远的西南地区，而西南的这些部落也从不知道外面的世界。
西南地区的这些部落都很小，他们散住在山中、林问。其中有一支名为 夜郎 的部落，就算是很大的了。
夜朗部落有个首领名叫多同。在他眼里，夜郎就是天底下最大的国家了。一天，他骑马带着随从出外巡游，他们来到一片平坦的土地上，多同扬鞭指着前方说： 你们看！这一望无边的疆土，都是我的，有哪一国能比它大呢？
跟随一旁的仆从连忙献媚说： 大王您说的很对，天下还有哪一国比夜郎更大呢！ 多同心里沾沾自喜。
他们又来到一大片高山前，多同仰起头，看着巍峨的高山说： 天下还找得到比这更高的山吗？
随从连忙应和说： 当然找不到，天下哪有比夜郎的山更高的山呢！
后来，他们来到一条江边，多同跳下马来，指着滔滔江水说： 你们看，这条江又宽又长，这是世界上最长最大的河了。
随从们没有一个不同意的，都齐声说： 那是肯定的。我们夜郎是天下最大的国家。
这次出游以后，夜郎国的人更加自大起来。
汉武帝时候，武帝派使者出使印度，经过夜郎国。
夜郎的首领多同从没去过中原，根本不知道中原是怎么回事。于是他派人将汉朝使者请进部落帐中。多同问汉朝使者说： 汉和夜郎相比，哪个大些？
汉使者听了多同的问话，不禁哈哈大笑起来，他回答说： 夜郎和汉是完全不能相比的。汉朝的州郡就有好几十个，而夜郎的全部地盘还抵不上汉朝一个郡的地盘。你看，哪一个大呢？
多同一听，不禁目瞪口呆，满脸羞愧。
生活中也是这样，见识越广的人越懂得谦虚，而见识愈短浅的人反而愈盲目自大。
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