2002年10月，温斯顿·丘吉尔被英国人民选为“最伟大的英国人”，排在他身后的英国伟人，依次为莎士比亚、牛顿、达尔文等。

丘吉尔成为英国人民心目中的伟大人物，但是，许多人并不知道，丘吉尔在小时候，却是公认的坏孩子。

七岁那年，温斯顿·丘吉尔被父母送到一所名为圣乔治的贵族子弟寄宿学校读书。主持校政的是教会的一名牧师，教育方式是典型的英国式的刻板和严厉，无情的体罚则犹如狱卒打骂犯人。

丘吉尔性格倔犟，在挨打时拼命哭叫、踢打，有一次甚至把校长的草帽踩得粉碎。

学期结束时，他带着一张成绩单和满身的疤痕回到家里。学校给他的评语是“淘气”和“贪吃”。鉴于他的健康受到损害，根据家庭医生的建议，父母将丘吉尔转学到了布雷顿的另一所学校。

十二岁时，父亲又将他送进哈罗公学，这是培养英国绅士的摇篮。因为入学考试失败，他被编在成绩最差的一个班中的最末一个组。他的学业成绩也一直是班上倒数前几名。

这孩子给很多人的印象是低能、怪僻、无法无天，幸亏他还有一个知音，即他的外祖父。这位经历过大世面的美国百万富翁说：“让他去吧！男孩子只要有显示才能的机会，自然会变好的。”

丘吉尔牢牢记住了外祖父的这句话，心底暗暗寻找能显示自己才能的机会。因此，丘吉尔只有在外祖父那里才能找到自信。

少年丘吉尔的确显示出了某些才能。他酷爱历史，这门学科的成绩也非常突出，他还能大段地背诵莎士比亚作品中的台词。但这些才能并没有给他显示的机会。他还热衷于体育和军事训练，愿意接受操练和射击训练，参加对抗性的演习和战术拉练。他练出了很棒的骑术和游泳技能。而他最成功的是击剑，在一次比赛中，他凭自己的实力赢得了银质奖章。

渐渐长大的丘吉尔产生了一个新的梦想——他想成为一名军官。但这条路他走得并不顺利，两次考试都名落孙山。后来，哈罗公学的校长推荐丘吉尔到詹姆斯上尉那里去补习功课。詹姆斯上尉开办了一所补习班，给那些想投考桑赫斯特军校而成绩较差的学生提供补习。这种“快餐”式的补习还是卓有成效的，丘吉尔应付考试的能力大为提高，最终如愿以偿地考进了桑赫斯特皇家军事学校。

几十年后，丘吉尔已是一位成功的政治家和作家。他做过记者，做过海军大臣，做过英国首相，还得过诺贝尔文学奖。

有一次，丘吉尔在一个星期日邀请了一些年轻人，安排了一次小型午餐会。他对大家说：“我外祖父教育我，男孩子必须选择自己的道路。我从父母那里得到的只是我的名字而不是财产，我必须寻找机会。我的特殊才能不是继承来的而是我通过拼搏争取来的。我工作，我读书，我写作，我画画，我记不得有哪一天是闲散的。直到今天，我也不肯白白地放过一天。”

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