首先专注和排除干扰的能力:爱因斯坦有两个小孩,老大汉斯和患有精神疾病的老二爱德华。作为思想家,爱因斯坦有排除一切干扰的能力,包括他的孩子和家庭。“甚至婴儿的大声哭闹都无法打扰他”,汉斯后来回忆说,“他能继续自己的工作,完全不受噪声的影响。”我也有带小孩的经历,读了这段真是非常佩服。坦纳是爱因斯坦苏黎世时期的学生,经常去他家里玩。一天坦纳去找爱因斯坦,发现他正在书房里专心研究一叠论文。右手写字,左手抱着爱德华。汉斯在一旁玩着砖块,想引起爱因斯坦的注意(脑补调皮的小男孩)。爱因斯坦看见坦纳,和他打招呼,“等等,我马上就看完了,”边说边把爱德华塞给坦纳,然后继续演算他的方程。坦纳后来评论说,“这使我看到了他巨大的专注力。”其次讲课随意潇洒的风格:据坦纳回忆,爱因斯坦上课没有讲义,他随身携带一张卡片大小写满字的纸条。在课堂上边说边想,有条不紊地发展自己的思路,学生们需要仔细观察他的一举一动和每一句话。“这使我们见识了他的推理技巧,”坦纳说,“相比于那些追求完美的授课方式,我们肯定欣赏这种。”(如果没有思想,这个风格是你不能随便模仿的。)这种授课风格的缺点是容易被挂住。我们的大神爱因斯坦也不例外。有一次上课,爱因斯坦突然想不起某项计算应如何往下进行了,“一定是哪个该死的数学变换,我想不起来了,”他说,“如果在座的没有人能够看出来,那我们就跳过去,不再浪费时间。”当然,过了十分钟,爱因斯坦又想起来了。最后是爱因斯坦平行工作的能力,这更是我们普通人可望不可及的,他能够同时进行多项原创的工作,并取得进展。比如当爱因斯坦在研究布朗运动的时候,他也一直在冥思苦想涉及运动物体和光速的理论。就在寄出关于布朗运动论文的第二天,他的灵感就来了,这就是后来的狭义相对论。
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