1932年,男孩8年级毕业了,因为阿肯色的中学不招收黑人,他只能到芝加哥读中学,家里没有那么多钱。那时,母亲做出了一个惊人的决定 让男孩复读一年。她则替整整50名工人洗衣、熨衣和做饭,为攒钱上学。
1933年夏天,家里凑足了那笔血汗钱,母亲带着男孩踏上火车,奔向陌生的芝加哥。在芝加哥,母亲靠当佣人谋生。男孩以优异的成绩中学毕业,后来又顺利地读完。1942年,他开始创办一份杂志,但最后一道障碍,是缺少500美元的邮费,不能给订户发函。一家信贷公司愿借贷,但有个条件,得有一笔财产作抵押。母亲曾分期付款好长买了一批新家具,这是她一生最心爱的东西。但她最后还是同意将家具作了抵押。1943年,那份杂志获得巨大。男孩终于能做自己多年的事了:将母亲列入他的工资花名册,并告诉她算是退休工人,再不用工作了。那天,母亲哭了,那个男孩也哭了。
后来在一段反常的日子里,男孩的一切仿佛都陷入谷底,面对巨大的困难和障碍,男孩已无力回天。他忧郁地告诉母亲: 妈妈,看来这次我真要挫败了。
儿子, 她说, 你试过了吗?
试过。
非常吗?
是的。
很好。 母亲果断地结束了谈话, 无论何时,只要你尝试,就不会。
果然,男孩渡过了难关,攀上了新的巅峰。这个男孩就是驰名世界的美国《黑人文摘》杂志创始人、约翰森出版公司、拥有三家无线电台的约翰 H 约翰森。