相传,老君山有块叫玉召块的大石崖,玉召块上长着一棵紫檀香树。紫檀香树餐风饮露骨,长了八万八千年,得了仙气,发出一股馥郁清幽的异香,似兰非兰,似麝非麝,远飘千里。雪山太子在天河里洗澡,闻到幽香,啡着香气来到玉召块,把树砍倒,运回玉龙雪山。一年发大水,树根冲到金场院河的沙滩上,被放猪放羊的娃娃拿来点火。紫檀香根烧了九天九夜,香气飘进了南天门,玉皇大帝带着各种神仙下凡来闻香气。到了南天门,拔开云头往下一看,见一群脱得精光的娃娃有的烤肚皮,有的烤屁股,有的往树根上撒尿,把一股幽香变成了厌天污地的秽气冲上南天门。玉帝大怒,叫瘟神隆下三年小儿温疫,弄得十家娃娃九家病,白王得知疫情,派皇太医院的太医到剑川来冶病。太医们费了三个月,用了一百匹马驮的药,也没能控制住疫情。
白王召集大臣们商议。国师公公说:“该因百姓有难,此事只有设坛做七七十四九天道场,请大慈大悲的佛祖保佑。”使由婆婆说:“这是病鬼作祟,只有咬犁头跳神驱鬼,才能保百姓平安。”白王听了,无所适从。忽然,宫外来了一个山民打扮的老人,背上挎一只扁篮,篮子里装着一个铜葫芦和一把鹤嘴锄,手里牵着一只似犬非犬,似虎非虎的怪盖。白王把老人召进宫,问清情由,才知那是能辨药味药性的琉璃兽。
它现有三万八千岁,到四万二千岁后,全身毫毛脱尽,透明透亮,吃下药后就能从外看清药走筋脉肺腑的情形。白王问别有什么法子,老人说用白王的一片肝,王后的几滴胆汁,制成龙肝凤胆,让琉璃兽吃了,蜕光毫毛,全身透明,带它到山上采一百味药,制成百宝灵丹,就可平息瘟疫。以后也不会有瘟疫了。老人见白王面有难色,说:“常闻白王爱民如子。如今看来,空有其名,小民告辞了。”
白王见老人要走,想出个办法,对老人说:“老者请留步。孤封你为药王,赐你龙袍龙褂,半副鸾驾。你就成龙王爷了,龙肝之事,就请你代孤受点苦,怎么样?”