颜斶的故事，齐宣王见颜斶

　　《战国策》载，齐国有位隐士，叫颜斶，名气很大。一天，齐王召见颜斶，颜斶在离齐王很远的地方便站住了。齐王不太高兴，说：“请你走到我面前来。”颜斶慢条斯理地说，“大王，请你走到我面前来。”颜斶的话，不但让左右的人愣住了，就连齐王也大惑不解，我是大王，你是布衣，怎么敢让大王走到你的面前，这也太没有规矩了，太不知天高地厚了。然而颜斶却有自己的解释，他说：“如果我走到大王面前，那就是贪慕权势；而大王走到我面前，却是礼贤下士。与其让我做一个贪慕权势的人，还不如让大王做个礼贤下士的君王。”

　　齐宣王恼怒道：“到底是君王尊贵，还是士人尊贵？”颜斶平静而缓慢地说：“当然是士人尊贵，君王并不尊贵！”宣王说：“你说此话有根据吗？”颜斶神色自若地说：“当然有。从前，秦国征伐齐国的时候，出兵前秦王曾经下过一道命令：有谁敢在高士柳下季坟墓五十步以内的地方砍柴，格杀勿论！他还下了另一道命令：有谁能砍下齐王的脑袋，就封他为万户侯，赏金千镒。由此看来，一个活着的君主的头，竟然连一个死去的士人坟墓都不如啊。”齐宣王无言以对，满脸不高兴。

　　大臣们纷纷指责颜斶，道：“颜斶，你不可这般无礼。我们大王贵为国君，天下百姓没有不俯首听命的。你们士人真是不知天高地厚！”

　　颜斶回答道：“不对。我听说，大禹时代，诸侯有万国。为什么会这样？是由于他们掌握了一套教化、治国、爱民的办法，重视士人，善于发挥他们的才能。所以舜帝出身于农民，发迹于穷乡僻壤，终成为天子。到了商汤时代，诸侯也有三千。可是到了现在，称孤道寡的王侯还有多少？这难道不是由于‘得士’和‘失士’造成的结果吗？当诸侯被杀戮之后，原来在他身边享受荣华富贵的大臣，想要做个看门人，恐怕都难啊！所以，《易经》说：‘高高在上的统治者，若不重视士人，不善于运用他们的才能，一味地喜欢弄虚作假，标榜虚名，他们必然走入骄傲奢侈的岐途，灾祸必然接踵而至’。国君若贪图虚名，国土将日益削减，国力将日益衰弱。好大喜功者，必定不能建立功业，终将一事无成。爱虚名，好浮夸，无治国良策，无爱民真意的君王，终将国破身亡。所以，尧有九佐，舜有七友，禹有五丞，汤有三辅。国君要治理国家，就应不耻下问。尧、舜、禹、汤、周文王这些古代的贤君，之所以能传扬功名于后世，就是因为他们虚怀若谷，礼待贤士，得道多助的结果。《老子》说：‘贵必以贱为根本，高必以下为基础。所以，侯王自称孤、寡、不谷，这不正是贵为贱的根本吗？’。尧传位于舜，舜传位于禹，周成王任用周公旦，从而出现了天下大治的良好局面，因而世世代代都传颂着他们的美德。”

　　宣王感叹道：“唉！对于贤士怎可轻慢他呢？我是自找没趣啊。请您收我做您的学生吧。而且以后您和我同游共处，必以三牲为食，车马代步，您的妻子儿女衣著鲜丽。”颜斶辞谢道：“玉石生在山中，一经制作加工，就被破坏，这并非说它不宝贵了，然而已失去了玉石的完美；士生活在荒远民间，一当被推选出来做官，并非不尊贵显达，然而作为士的气质精神就难以保全了。我情愿回到家中，饿了才吃，素食当肉；缓步徐行，安稳如车；无罪无尤，最为尊贵；洁静正直，自得其乐。”说完便向宣王拜了两拜，辞别而去。

　　颜斶不畏权势，不慕名利，视权势若粪土。这样的人，古往今来，实在是太少了！

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