车千秋(?-前77年),本姓田,战国时齐国宗室后裔,其先祖于西汉初年徙居长陵(今陕西咸阳东北)。?
田千秋本是长陵高祖庙里一位名不见经传的郎官,每天呆在寝殿内负责打扫卫生,管理汉高祖生前的衣冠几杖象生之具,恭敬地为其送上饮食,上好香,并严格遵守随鼓漏,到了时辰为高祖准备好洗脸水,严格遵守一日生活制度,原封不动地保持高祖生前的生活。这就是汉代的日祭礼仪制度。
田千秋先祖本是齐国诸侯王田姓宗室,西汉初年,刘邦为消除地方势力和异姓诸侯王的威胁,命丞相萧何在长陵以北修建面积巨大的长陵古邑(今西安西咸新区秦汉新城怡魏村),并将关东田姓诸侯宗亲及豪强迁徙到城中,让其供奉陵园,其实是削弱异姓诸侯王权力。当时的长陵古邑人口达七万多人。
田千秋没有多大作为,每天也就是在家门口上班,挣点小资,到车马人熙的长陵小市喝点小酒,和几个老友侃侃大山。命运在他年老时发生了戏剧性的变化。
那年,和田千秋同样进入老龄化的还有汉武帝刘彻。田千秋与刘彻,这似乎是两个八杆子打不着关系的人,皇帝每年只能来一次高祖庙,向高皇帝读完自己的述职报告便拍拍屁股走人了,那还记得住一个为高祖庙打扫卫生的小郎官。
汉武帝晚年怕死爱权没瞌睡,因年老多病便相信求仙之术,尤其是一生病便怀疑有人陷害他。刘彻找来江充让其追查,江充与太子刘据有隙,怕刘彻百年之后自己命不保,便带着巫师对汉武帝说:“皇宫里有人诅咒皇上,蛊气很重,若不把那些木头人挖出来,皇上的病就好不了。”
江充带人挖木人,最后挖到了太子和皇后的寝宫院子,太子逼迫无奈杀了江充。远在甘泉宫的汉武帝得到太子刘据造反的消息后,便派兵进城镇压。这便是汉武帝晚年爆发的“巫蛊之祸”,此祸让自己的妻儿骨肉搭上了性命告终,遭到陷害的人达几万人。
过了不久,事情水落石出,原来是丞相刘屈麾和将军李广利为预立新主,使人埋下木人陷害忠良。妖人江充、宦官苏文他们都和丞相将军私下有来往,他们都是一起来陷害太子和大臣的。汉武帝知道后,立即派人前往丞相府搜捕,查出了木人,并将参与陷害太子的人全部杀掉。
汉武帝知道自己错了悔恨不已,他陷入了深深自责和苦恼中,原因是一个犯了错的皇帝,君无戏言,言出必行,他无法为自己找到台阶下来。此时,担任护卫汉高祖陵寝的郎官田千秋呈上奏书,为刘据鸣冤,说:“儿子擅自动用父亲的军队,按罪当打板子,天子的儿子因过错杀人,算什么罪呢?臣曾经梦见一位白头发老人,告诉我该怎样定罪。"看到田千秋的上书,刘彻深有感触,他深知田千秋说的那个白头发老人就是高皇帝刘邦。也只有为高祖守陵的人才能有机会得到高祖托梦,于是召见田千秋。
武帝见田千秋身高八尺多,体貌俊美,很喜欢他,对他说:"父子之间的事情,别人是很难说话的,只有您明白其实不是这样。这是高庙的神灵让您来开导我,您就应当成为我的辅佐。"于是他立即下令封田千秋为大鸿胪。
过了几个月后,田千秋接替刘屈麾担任丞相,封为富民侯。田千秋没有别的才能经术学问,也没有什么功绩和资历,只不过凭一句话使武帝醒悟到太子死得冤枉,而且让他做宰相又封侯,世上未曾有过。后来汉朝的使者出使匈奴,匈奴单于问他说:“听说汉朝新任命一位丞相,他因为什么得到丞相的职位呢?"使者回答说:”因为上书言事的缘故。"单于说:"假如这样,汉朝设置丞相,就是不用贤才,随便一个男子上书就能得到了。"使者回来后,向武帝汇报了单于说的话。武帝认为这个使者有辱使命,想把他交给官吏处置。过了好久,才释放了他。
田千秋为人敦厚,富有智谋,武帝死后,昭帝即位,田千秋受遗诏辅政。昭帝见他每次上朝腿脚不便,得特许他乘小车入宫殿中,因号车丞相,子孙便以车为姓。始元六年(前81年),田千秋主持召开盐铁会议(会议记录《盐铁论》),元凤元年(前80年),平定燕王刘旦之乱,逮捕上官桀。田千秋在丞相的位上至少他是一位称职丞相,业绩超过了他前后的几位。元凤四年(前77年),田千秋去世,谥号定侯,子田顺袭爵富民侯。