18 世纪的英国曾有一位不会讲英语的国王，他就是英国汉诺威王室的第一位君主乔治一世（1660—1727）。这位国王五短身材，圆圆的面庞，高高的鼻梁，双眼暴突，其貌不扬，言谈举止和禀性脾气也都无出众之处。然而他托母亲索菲娅的荫庇，1714 年 8 月 1 月，根据嗣位法，继英国女王安妮之后，当上了英国国王。那年，他已经 54 岁。

    乔治一世名叫乔治·路德维格，是欧洲大陆汉诺威国的君主，1660 年 5 月 28 日出生于汉诺威的奥斯纳布吕克城，其父为欧列斯特·奥古斯都，母为索菲娅。乔治只会说自己的民族语言德语以及法语，却不会讲其母懂得的英语。索菲娅是中欧波希米亚王国伊丽莎白王后的女儿、英国国王詹姆士一世的外孙女。

    1688 年英国“光荣革命”把英国国王詹姆士二世驱逐出国，议会欢迎其女玛丽与女婿威廉共同为英王。1701 年议会通过了嗣位法，规定英王位由玛
丽后嗣继承；如玛丽无后裔，去世后王位由詹姆士二世的另一个女儿安妮继位，如果安妮去世后无任何直系后裔，英王位应传给索菲娅和她信仰新教的后代。1702 年威廉去世后，安妮继位为英女王，1714 年安妮也病逝，且无子嗣，而索菲娅又以 84 岁高龄早已去世，英国王冠就自然落到索菲娅的儿子乔治·路德维格头上。

    乔治一世即位后面临的最大困难是：他不会讲英语。他的英国大臣们又不会讲德语，君臣之间只好用法语交谈，但是懂得法语的廷臣并不太多，连他的首相沃尔波尔也不会说法语。于是，君臣之间使用蹩脚的拉丁语来帮忙，双方又经常词不达意，交换意见时造成很大的语言障碍。沃尔波尔高兴地对一位亲信说：

    “我用蹩脚的拉丁语和可口的混合甜酒控制了乔治。”国王后来干脆不再参加内阁会议，不再去听那些他感到莫名其妙的英语。他要大臣们给他书面报告，再把这些报告翻译成法语呈递给他，大多数情况下，他不了解需要他签署的那些文件的内容，他只签名，不管事。从乔治一世起，英国王权进一步衰落了。乔治本人的兴趣不在英国国内，而在外交事务与汉诺威领地，他的大部分时间是在汉诺威度过的。

    乔治一世尽管兼任两国国君，荣极一时，但个人生活并不如意。1680 年他年方 20 岁，满怀希望来到伦敦指望获得安妮郡主的垂青，但初次见面因双方均害羞而无表示，据说安妮对这位汉诺威王子倒是一见倾心，只因为她父亲与伯父反对而否决了这门亲事。乔治在伦敦室等了四个月，结果失望而归。

     1682 年，乔治娶了他的表妹、塞列公爵的女儿索菲娅·多娜茜为妻。1694 年，乔治因为发现妻子和凯尼格斯马克伯爵通奸，而与她离婚，离婚后，他把她软禁在德意志北部一处叫阿尔登的古堡，一直囚禁到她去世，整整关了 32 年，他甚至不允许妻子见亲生儿子与女儿。

    乔治一世继位当英国国王的 13 年中，英国国民对他经常离开国家回汉诺威领地疑虑丛生。1727 年 6 月，乔治一世按惯例去汉诺威避暑，行至途中突然中风，6 月 11 日，乔治病死在奥斯纳布吕克城。从生到死，这位不会讲英语的英国国王，始终没有被他的臣民们认同为英国人，甚至他本人也很少意识到自己是他们的同胞、他们的国君。

    当时英国人感叹地问道：“此乃吾君也，何其声之不似我也？”

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