夏仁宗李仁孝是西夏的第五位皇帝,是夏崇宗和曹贤妃之子,生于公元1124年。公元1139年,也就是大德五年,夏崇宗李乾顺去世。十六岁的李仁孝,因此继位为帝,尊母曹氏为 国母 ,并指定罔氏为皇后。
李仁孝刚刚继位,西夏国内就爆发了萧合达叛乱事件。萧合达是辽朝将领,辽朝封耶律南仙为成安公主,赐婚李乾顺的时候,随成安公主一同来到夏国。因为本人武力出众,骑射功夫了得,所以被李乾顺任用。后来萧合达跟随李乾顺出征,立下战功无数,所以被赐予国姓,得到重用。
李乾顺归附金国之后,成安公主和世子李仁爱相继去世,萧合达于是有了取代西夏,拥立辽朝皇室后裔,恢复辽朝的心思。李乾顺去世,李仁孝继位,萧合达趁着主少国疑之时,发动叛乱,进攻西平府,谋取盐州。
萧合达叛乱消息传来后,夏国大臣宗亲震惊不已。年少的李仁孝却十分沉稳,任用静州都统任得敬镇压叛乱。在任得敬的征伐下,萧合达叛乱很快被平定。随后李仁孝又诛杀了图谋叛投金朝的慕洧、慕溶兄弟,这算是在朝堂站稳了脚跟。大庆二年八月,群臣为李仁孝上尊号 制义去邪 。
任得敬因为这件事情,被提升为翔庆军都统军,晋封西平公。因为此次平叛有功,使任得敬权势越大,随着时间的推移,甚至有了一朝权臣,独占权柄之势。
面对奸臣觊觎大权,李仁孝始终像一位耐心的猎人,寻找合适的时机,捕捉自己的猎物。甚至在任得敬越发放纵无理之时,还能忍着脾气封任得敬为 楚王 。楚王出入仪从,几乎和李仁孝一样,后来还派人遣使请求金国册封。
金世宗拒绝了任得敬的请求,于是任得敬来到宋境,准备起兵反夏,夺取李氏权利。得宋朝官员告知,李仁孝当即命人将任得敬抓获,毫不迟疑将他杀掉,去除奸臣。
大庆三年,夏国发生了严重的饥荒,粮食价格飞涨,百姓生活质量直线下降。四年,都城兴庆府又发生了强烈地震,房屋城壁损害严重,为此伤亡之人以万数。大庆四年四月,夏州发生地裂,黑沙涌出,高达数丈。树木,民居被陷没。
连年的天灾,使得百姓生存困难,于是选择了铤而走险,发动起义。大庆四年七月,韦州的大斌,静州的埋庆,定州的竾浪、富儿等部族人民纷纷起义,多者万人,少者也有五六千人,他们攻劫州城,州县连连告急。
在情况越发严重之下,李仁孝文武两用。一边武力镇压起义的同时,一边赈济灾荒,并且根据每户伤亡人数减少一赋税。在文武共同实施下,起义被镇压。
李仁孝对汉族儒家文化极为推崇,当政期间,大量起用有能力的汉族大臣,效仿汉制治理国家。并且在人庆元年,派使者前往宋朝进攻,珠玉、金带、绫罗、纱布、马匹价值连城,由此恢复了与宋朝中断了近二十年的聘使往来。
他大力兴建学校,推行文教事业,模仿宋朝制度,建立 太学 ,他亲自主持 释奠 大礼,使得西夏文化得到长足发展。
在与宋国交好的同时,李仁孝不忘与金国修好。金国在北方势力极大,成为辽国之后的北方霸主。为了国家的安定,李仁孝多次派使者前往金国进贡。特别是在李仁孝继位之初,金夏两国使臣往来频繁。在李仁孝一朝,金国多次割地给夏国。可以毫不夸张的说,夏国的疆域在李仁孝时期达到鼎盛,夏国的疆域包括了今宁夏回族自治区的全部,甘肃省的大部,陕西省的北部,内蒙古自治区的西南部,青海省的东北部及新疆维吾尔自治区的一部分地区。
乾祐二十四年李仁孝去世,享年七十岁,在位五十五年,谥圣德皇帝,庙号仁宗,是西夏皇帝中在位最久,寿命最长之人。