生平简介：
幼即颖悟，好性喜佛。
1981年，父母遂其志，至嵩山礼少林寺方丈行正长老为师，披剃出家，旦暮依侍，亲炙师教，锤炼有年，慧行俱进。后又参学江西云居山、安徽九华山、北京广济寺等处，开阔眼界。1984年回寺，仍侍奉长老左右，时值少林寺成立寺院民主管理委员会，被推选为成员之一，协助行正方丈处理日常寺务。
1986年，即组织人力物业，开展挖掘、整理、出版少林武术典籍工作，成立少林寺拳法研究会，任副会长；第二年，又发起少林寺武术队，后发展为武僧团，任团长。
1987年8月，行正长老圆寂，得师衣钵传法，继为嵩山少林寺传曹洞正宗第47世、永化堂上第33代法嗣（宗承西来堂），接任少林寺管理委员会主任，全面主持寺院工作。期间除了繁重的日常寺务、接待和外访，还亲自主持了法堂、钟楼、鼓楼等重建工作，从查找原始资料，到筹集资金，废寝忘食，劳苦功高。1987年10月，被选为河南省佛教协会常务理事。1988年2月，为解除寺院周边地区群众病痛，成立少林寺红十字会。10月，创立少林书画研究院。
1989年6月，带领少林寺武僧团在全国巡回表演，宣扬少林文化，并为黄河游览区炎黄二帝巨型塑像短信资金义演。
1993年3月，当选为河南省政协委员。5月，成立“中华禅诗研究会”，每年编辑出版《中华禅诗》年集。6月，应台湾中华文化大学邀请，率少林寺佛教文化团访问台湾，这是海峡两岸宗教界隔绝四十多年以来，第一个访问台湾宝岛的佛教团体，访问的效果和意义都特别重大；访问期间，与台湾佛教界着名高僧悟明等法师共同主持法事，并受到俞大维、蒋纬国、郝柏村等名士接见，成为岛内一大盛事。10月，当选为中国佛教协会理事。
1994年2月，创立少林寺慈善福利基金会，任会长。基金会成立以来，积极开展扶贫助残救灾活动，包括为“希望工程”募捐义演，定期帮贫困学生就学，为缺水村庄打深井，为少数民族贫困村发放救济粮，向贫困乡村卫生院捐赠药品，组织义诊团在省内巡回义诊，资助学术团体，向洪水灾区群众捐钱捐物等，得到了上级有关部门高度赞扬和社会各界广泛好评。
1995年9月，少林寺喜逢建寺1500周年大庆。策划、筹备并主持“少林寺建寺1500周年庆典法会”大型活动，盛况空前。为全面深入宣传少林寺文化作出了杰出贡献。
1996年1月，朝拜印度、尼泊尔佛教圣迹，包括佛陀诞生地兰毗尼、开悟地菩提伽耶、初转法轮地鹿野苑、涅盘地拘尸那罗，以及灵鹫山、竹林精舍、那烂陀等。5月创办《禅露》杂志。
1998年3月，当选为第九届全国人大代表，7月，当选为河南省佛教协会会长。
1999年8月，荣升少林寺方丈，被少林宗派弟子尊为“中少林掌门”。11月，应英国白金汉宫邀请，率少林寺武僧团参加“99英国皇家综艺晚会”，受到英国女王接见，为中国文化进入欧美主流社会迈出重要一步。
2001年开始，为嵩山少林寺景区申报人类文化遗产项目，积极协助地方政府对少林寺周围进行拆迁工作。
2003年3月，率少林寺武僧团随李鹏委员长亲自带队的中国政府代表团赴日参加中日建交庆典表演。9月，当选为中国佛教协会副会长。10月，访问西班牙，拜会前奥林匹克委员会主席萨马兰奇先生，促进中华武术列入奥运会运动项目进程。
2011年6月被聘请为河南省第十一届青联名誉主席。
2012年4月8日，任新中国第一家佛教高等院校——河南佛教学院院长。
2013年4月15日，任郑州大学少林文化研究院名誉院长[5]
1990年以来，永信法师利用少林寺佛教文化这一特殊途径和优势，先后访问香港、台湾、日本、韩国、美国、俄罗斯、英国、德国、西班牙、澳大利亚、加拿大、泰国、马来西亚、新加坡、阿联酋等国家地区，为传播中国传统文化、增进中外友谊和理解、促进世界和平作出了巨大贡献。
门下弟子：韩建征 释小龙 释小松 李连杰 甄子丹 吴京 周杰伦 谢霆锋
深陷网络传闻：
包养传闻
“少林寺方丈释永信包养北大女学生”的网络传言沸沸扬扬，这是继2011年5月份网传“释永信嫖娼被抓”之后，少林寺第二次卷进绯闻漩涡。短短半年内，佛门净地为何两次传“桃色”新闻？10月14日下午，少林寺工作人员称，“这是拆迁矛盾引起的”，少林寺已经向登封市公安局报了案，案件进展情况还不清楚。
10月8日，有网站编发消息称，“少林寺弟子爆料：释永信在海外最少有30亿美元存款，在美国、德国都有别墅，他曾经跟某大牌明星有染，而且还包养一名北大女学生，并且跟其育有一子，现在母子住在德国！”
其实，今年5月，网传“释永信嫖娼被抓”，当时少林寺也向登封市公安局报了案。可几个月过去了，“嫖娼被抓”绯闻的被关注度逐渐减弱，但真相迟迟未揭晓。
“那个案件(释永信嫖娼被抓)到现在还没有结果，进展也不清楚，我们有啥办法？我们也只能催催。”张姓工作人员说，少林寺也很无奈。
在常人眼里，一个与情色不搭边的寺院，半年内却两次传绯闻，挑拨着众多网民的神经，究竟是怎么回事呢？
“这是拆迁矛盾引起的。”这位工作人员苦笑两声说，少林寺景区周边环境治理，部分人被迫离开景区，其实这是政府行为，但矛盾却被引向寺院。传言都是由拆迁矛盾引起的，是刻意造谣，至于是哪些人，(我们)都心知肚明。张说：“名气大了，什么事都有。”
对于此次“少林寺方丈释永信包养北大女学生”传言，少林寺官方网站已于10月13日对外发布声明，称这些完全是天方夜谭，是无中生有、恶意编造的诽谤。网络谣言对释永信方丈的声誉造成了恶劣影响，对禅宗祖庭少林寺的名誉及少林僧团的形象亦造成了巨大损害，甚至还让多位名人无辜受到牵连。少林僧团对此唯有及时向执法机关报案、诉诸法律途径，并提请上级相关主管部门组成联合调查组前来少林寺，将少林寺和释永信方丈的真实情况告知社会。同时，少林寺僧团决定悬赏五万元向公众征集有关方丈犯戒的证据。
嫖娼传言
2011年5月初，网络传言释永信因嫖娼事件被警方抓获。随即少林寺发表官方声明辟谣关于澄清网络谣言的声明
2011年5月8日少林寺向登封警方报案，“少林寺方丈释永信一案，已作为治安案件立案侦查。但该案件正处于侦破阶段，按照相关规定和纪律，具体情况我们不便透露。”5月10日下午，登封市公安局宣传科负责人说。5月8日，少林寺事务管理委员会正式向登封市公安局报案。请求警方对近日网上针对释永信方丈的负面不实传言展开调查。目前当地警方已正式立案，并将依法展开调查，追究造谣者相关法律责任。
辟谣声明：
网络连续多次出现有关少林寺方丈释永信的谣言，经部分媒体转载后，在网络上迅速传播。对此特作如下声明：
1. 关于永信方丈的网络传闻完全是天方夜谭，是无中生有、恶意编造的诽谤。
2.网络谣言对释永信方丈的声誉造成了恶劣影响，对禅宗祖庭少林寺的名誉及少林僧团的形象亦造成了巨大损害，甚至还让多位名人无辜受到牵连。少林僧团对此唯有及时向执法机关报案、诉诸法律途径。
3. 同时，我们提请上级相关主管部门组成联合调查组前来少林寺，将少林寺和永信方丈的真实情况告知社会。
为此，少林寺僧团决定向公众征集有关证据：
如有人掌握有历次传闻中所指永信方丈的任何不法、犯戒等确凿证据(包括涉及人员的真实身份、具体信息、被警方处理的任何书证、物证、人证等)，请第一时间向少林寺僧团举报。
凡属于戒律寺规范围的问题，少林寺僧团会将处理结果告知公众和主管部门；凡属于社会法律、道德范围的问题，我们会主动将有关证据转到主管部门，恳请有关部门前来彻查；举报人也可以直接向任何主管部门举报。
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