汤姆斯·华特森曾经担负IBM的总裁长达42年之久，在美国算得上是最具影响力、最富有的企业界巨子之一。他对4个子女十分关怀，尤其对宗子——小汤姆斯的教导非常成功。

小汤姆斯少年时代相称叛逆，在学习及行为方面都是个有问题的孩子，曾经由于损坏文物而被拘捕、强迫拘禁。青年时期，他的行动有所收敛，但在布朗大学读书时，对课业仍然提不起兴致，他深感懊丧，简直要废弃学业了。这时，老汤姆斯给儿子写了一封信———

“要记住，人生实在并不像良多人告知你的那样庞杂。你会逐步成长，在成长的进程中你会懂得成功与快活，其实只须要一些小小的努力就能够达成，就似乎你的尽力就是你的资产，你的负债就是会导致破产的行为。我列出来这些主要的资产与负债，你可以参考一下：

负债：被动思考、爱钱、不真诚的来往、个性懒惰、对别人不爱心、对友人虚假。

资产：有远见、忘我、个性（仁慈的）、礼节、友情（真挚的）、以本人为荣。”

小汤姆斯因这封信而受到极大的激励，不仅实现了布朗大学的学业，而且在父亲的公司，由见习生胜利地擢升到IBM的最高职位，其表示不负大家所望。

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