安妮·莎莉文，1866年4月14日诞生于美国马萨诸塞州西部的一个小村落——食禄岗。父母的家乡是爱尔兰，1860年逃荒来到美洲新大陆。依附父亲给邻近农场打短工的工作，糊口问题总算解决，然而家中并不富有，可怜始终回旋在这个家的四周。3岁时，安妮患了很重大的沙眼，却因家中贫困无钱治疗，导致安妮的视力恶化，只有幽微的视力。1874年，母亲得结核病死去，酗酒的父亲狠心摈弃了她和弟弟吉米、妹妹玛丽。后来，在父亲家族其余成员的“常设收养”及“筹措谋划”下，姑妈收养了她的弟弟妹妹，堂兄委曲收留了她。

因为眼疾和其他种种生涯中不顺心的事件，安妮的脾气从小就让人无奈忍耐，街坊们都叫她“令人厌恶的小孩”。父母在世的时候，有一次用火钳挟面包烫了手，她使劲摔面包；母亲让她照料睡觉的妹妹，她恼怒地晃摇篮，把妹妹摔到地上；父亲刮胡须时叱责了她，她把瓶瓶罐罐都砸在镜子上……跟着年纪的增加，安妮的坏脾气也是有增无减。父母死后，她到堂兄家就更加不驯服了。后来，安妮的妹妹也逝世了，10岁的安妮和7岁的吉米则在1876年2月被送进了离家千里的德士堡贫民救济院——一所包容了900多位老弱病残人士的大杂院。

恶梦才刚开端。救济院的条件很差。在救济院登记时她的视力为“盲”——但还通点路。3个月后，1876年5月30日，弟弟吉米因先天带来的臀部结核瘤病在救济院离开人间。相称长的一段时间里，这个世界没有多少个人关怀小安妮的悲伤和孤独，直到救济院新来的、为女生宿舍主持星期六祈祷和礼拜天弥撒典礼的巴巴拉神父的呈现。

有一天，巴巴拉神父说：“安妮，你不应当再呆在这儿，我要带你分开。”

巴巴拉神父有一个朋友在马萨诸塞州罗威郡的天主教慈悲病院当医生。当时，安妮的视力已经无比蹩脚。神父首先要带安妮去看眼疾。

就这样，11岁的安妮离开了救济院，住院治疗眼疾。但不幸的是，手术很失败，安妮的视力甚至比术前更糟糕：仅剩下光感，近似于失明。尽管后来又实施了几回补救手术，但均以失败告终，医生宣布：努力了，且无能为力了。

安妮必需出院。而此时巴巴拉神父已经奉教团之命，远赴他乡传教。失明的安妮无依无靠，又被送回救济院——这个她疾恶如仇的处所。

安妮的世界陷入了孤单、黑暗。

在救援院多数人对她不友爱，由于安妮的坏性格，他们甚至把安妮关到了这座建造的最低层——昏暗湿润的地下室。那里有数间囚笼似的小牢房，安妮就被关在其中的一间里。她又抓又咬又叫，还拿食品砸人。有一位年迈的干净女工对安妮非常同情，她烤了一些巧克力果仁小蛋糕，放在安妮的笼子前。因为惧怕安妮拿蛋糕砸人，她快步走开了。可安妮并不砸人，反而津津乐道地吃了起来。从此，安妮跟那位女工成为了好友人，也匆匆受到了别人的关注，直到那时，接济院的医生们才发明，本来安妮竟是简直完整失明的盲人！

在这里有人启示她去上学，她也渴望有盼望的生活，盼望运气的转折。后来救济院因前提差被告，上级来人考察，安妮借着调查组成员走路的气流，紧跟调查组成员身后；凭着感觉，当人家翻开大门要离去的时候，她喊“香邦先生”（调查组长），说自己要上盲校，这才有幸免费进入柏金斯盲人学校，时光是1880年10月，那时她已满14周岁。

1880年10月3日，安妮坐着马车进入了柏金斯盲人学校的校园。

在柏金斯盲校读书，安妮也不征服。因为老师当众批驳她，她摔门而出；校长劝导，她逝世活不听。幸好莫漂亮老师收容了她，但她却多次向老师挑战，老师的答复却是缄默。后来，安妮接收了莫老师，提高很大。经过漫长的盲校磨砺，在老师的辅助下，安妮长大了。在学校假期降临的时候，安妮甚至想找份力不胜任的工作。后来学校帮安妮在波士顿南边找到一份整顿、打扫旅店的工作。安妮在收拾房间时，常和房客聊天，并由此有机遇意识了一位给安妮热情推举医生医治眼疾的房客——上帝又一次把布来福医生带给了安妮。两次手术后，安妮的视力恢复了！只管视力所及，仍然含混，属“半盲”状况，但安妮已经很满足了！这一年，安妮16岁。

在学校，安妮常常外出替大家办事，一次因为偷着到法庭旁听对于她先前所在的救济院的事，校长以为她玷污了校誉，要开革她。幸好霍布金太太露面保了她，自动做她的监护人（义母），她才得以持续学习，寒暑假可以回霍布金家了。后来她成为优良毕业生，上台代表8名毕业生讲话，当时是1886年，那时她已经20周岁。

1886年安妮？莎莉文从柏金斯盲人学校毕业了。她和义母霍布金太太一起回鳕鱼角过暑假。她不再无牵无挂了，秋天后义母继承回柏金斯盲校当义工，自己怎么办？她想到饭店去洗碗，但是那里不收女工；她想卖书，又怕犬吠……她如坐针毡，转瞬到了8月底，她接到了柏金斯盲校校长安那诺斯先生的来信——

心爱的安妮：

别来无恙？寄上凯勒先生的来信，请你细心看一看。凯勒先生为他又聋又哑又盲的小女儿海伦追求一位女家庭老师。你有兴致应征吗？请来信告知我。

请代问霍布金太太好！

祝快活！

你的朋友：安那诺斯

就是这封简短的信，改变了安妮、也转变了海伦的命运。

读完这封信，安妮？莎莉文感觉十分懊丧，她一点也不爱好这份工作。但是她别无抉择，这是唯一能够糊口的一份工作，第二天她坐下来写了回信——

“敬爱的安那诺斯先生：谢谢校长的培养和关心。经由稳重斟酌后，我诚恳接收你所供给的职位……”

盲人特殊，聋人特殊，盲聋哑就更加特殊了。因为这是特别教育里面的特殊教育，安妮做了半年筹备，学习和研讨了山姆？郑博士当年教又盲又聋又哑的萝拉的材料，尽管那是一份不十分成熟的教训。1887年3月3日，安妮？沙利文长途平稳，来到了亚拉巴马州的小镇塔斯甘比亚，见到了比本人小14岁的海伦·凯勒。这是沙利文老师人生中的第一个学生，也是她独一的学生。

就算海伦是一个十分文静的孩子，但是她又盲又聋又哑，作为老师教她点什么？用什么方式教？况且她又如斯俯首听命！

为了教会海伦认知各种事物及其对应的英文单词，安妮就地取材——从娃娃教起。安妮达到的第一天晚上，给了海伦一个玩具娃娃。当海伦用一只手触摸到玩具娃娃时，安妮用她的手指在海伦的另一只手上缓缓地写下了doll（娃娃）。海伦感到到安妮写字的手，显得很惊疑。而后，她照安妮的样子在她的手上写下安妮写的字母。她学得很快，但发怒也快，因为7年来没有人教导她自我束缚。她学着学着不学了，抓起玩具娃娃，摔到了地上。她想怎么着就怎么着。

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