据说，墨子的学生曾经问墨子：“话是说得多好，还是说得少好?”墨子说：“你看田里的青蛙，整天叫个不停，却没有人理会它，而公鸡每天只在天快要亮的时候，才叫一两下，人们都很注意它。可见，话不在说得多而在说得有用。”在语言交际中，为了建立良好的交际关系，为了表达或交流思想情感，话不在说得多，而在说到点子上。有时，—句话的交际远比一大串话的交际要好得多。这里所说的“—句话”，既指有许多词构成的—个句子，也包括由—个词所构成的独词句。比如：
一、用—句话构建关系
20世纪30年代有个故事：有一个犹太传教士叫西蒙·史佩拉，他被派到德国的一个小镇去传教。每天早上，西蒙喜欢到乡村田野散步，无论经过谁的身旁，都会热情地向人家打招呼问好。
有个年轻的农民叫米勒，每天总是早早地来到田里工作。西蒙每次从他的地头走过时，总会笑着高声说：“早安!米勒先生!”米勒对犹太人并没有什么好感。开始，西蒙每次向他打招呼，他只当没听见，连头也不扭一下。可是，西蒙每天却依然向米勒问候。终于有一天，米勒被西蒙的热情和笑容所感染，他也举了举帽子，笑着回答：“早安，西蒙先生。”纳粹上台后，米勒被纳粹征召入伍。西蒙也被纳粹关进了集中营。后来，西蒙又被送往奥斯威辛集中营……
西蒙从火车上下来以后，就排在长长的队列中等待发落。西蒙看到营区的—个指挥官手里拿着指挥棒，一会儿向左指，一会儿向右指。西蒙知道，发配到左边的人就只有死路—条，发配到右边的则有生还的机会。等了不久，西蒙突然听到有人喊自己的名字：“西蒙·史佩拉”，他紧张地应了一声“到”。 就在这时，那个手拿指挥棒的军官转过身来，西蒙和他的目光相遇了。西蒙认出了那个手拿指挥棒的军官是谁，并且下意识地喊了一声：“早安，米勒先生!”听到问候，米勒那双原本冷酷无情的眼睛突然闪动了几下。随后，米勒便平静地回答道：“早安，西蒙先生。”接着，他举起了指挥棒对西蒙说了—个生死攸关的字：“右!”也许西蒙的问候再次唤醒了米勒心中被纳粹夺去的人性。西蒙已经走得很远了，可是他仍然能听到米勒在连连地喊着：“右!”
一句不经意的话，能够撒下真诚的种子、构建良好的交际关系。一句不经意的话，竟会在你意想不到的时候，绽出真诚之花，结出友爱之果!
二、用一句话暗送情意
元代范德机在《木天禁语》中说：“言语不可明白说尽，含糊则有余味。”一个字的句子，由于用词少，成分之间的关系简单，难以让事物的复杂性通体透明地显现出来；因此，读者就会对文字产生—些错综复杂的感受，就必然促使读者积极思考，激发读者启开心智去寻求语言所能蕴涵的意味。这样，语言表达也就可以获得—种“含不尽之意，见于言外”、“不着一字尽得风流”的委婉效果。王华在《新潮老头子和白发才女》中，曾经说过这样—件事情：
沈从文在中国公学教书时，深深爱上了自己的学生张兆和，后来他到青岛山东大学任教，暑假特意赶来苏州看望张兆和。而张兆和由于大家闺秀的端庄羞涩不愿与沈从文相见。二姐允和(后来成为著名语言学家周有光先生的夫人——引者注)便劝说妹妹，请沈先生来家中玩，从而沟通了沈从文与张家的关系，使他与张兆和有了更多的接触机会。当经过沈从文四年多马拉松式的追求，张兆和她的父亲终于接受了沈从文的时候，又是二姐允和自告奋勇，出面打了一份电报给沈从文。这电报连正文带落款只有一个字——允。 电报中的“允”具有一语双关的含蓄效果。“允”既可以是电报发出者“张允和”的简称，又可以是“允许”的意思——对张沈和与沈从文的婚事，张兆和和她的家庭都已经同意了。电文虚实一体。既加深了语言的余味，又能够启发对方的思考，使其从中悟出“言此而意彼”的含蓄而又深刻的含义。
三、用一句话表达愤怒
一个实词做的句子能够产生一定的语用效果，一个“虚词”在一定的语境里，也可以成为语用意义上的一个句子，也能够取得这样的语用效果。
据说，古时候，在希腊半岛北部的马其顿帝国，拥有强大的军队。国王菲利普想向希腊南部进军，妄图征服整个希腊半岛。他向拉科尼亚的斯巴达人送去了一封信，信中写道：“如果我们来到你们的国家，将把你们的城市夷为平地。”几天以后，勇敢的斯巴达人，反唇相讥，给马其顿国王菲利普回了一封信。信的内容非常简短，全信只有一个词：“如果。”
回信中的“如果”是一个连词，按照语法的规定，虚词是不能独立成句的。我们认为，从交际的角度看，这里的“如果”可以是语用意义上的一个句子，是一个非主谓句。
斯巴达人故意用“如果”回信，也就是要在传递思想情感方面，在他们之间制造出一种“距离”，给对方留下一个足以回味的空间。这个“如果”，真可谓是一词千钧，一语扛鼎。它非常明白非常委婉地表达了一种严重警告：你菲利普所说的纯属妄想，如果你胆敢发动进攻，我们斯巴达人必将奋起反击，击败你们的一切进攻。
四、用一句话突现赞美
黄山的玉屏楼是游客观景的好去处。那里的景色十分美人，站在玉屏楼，可以看见云海缥缈，山石耸立的黄山美景。游人见此景色，无不心旷神怡。然而，面对此情此景，该用什么语言来表达呢?当你苦思冥想的时候，你会发现眼前石壁上已刻上了“如何”两个字，不远的山崖上又刻着“果然”！
“如何”是—个疑问代词。“果然”是一个语气副词。它们用在这里构成一问一答的两个非主谓句。这两个句子，对表达此时的游客面对此地风景的心情，真是绝妙传神。这两个非主谓句的词语很少，表意却胜过了千言万语，真像刘禹锡《董氏武陵集序》所说的那样，“片言可以明百意，坐驰可以役万景。”“果然”，言简意赅，能给游客提供一些想象的空间，使之产生一些审美情绪，能使游客对眼前美景的赞叹，变得十分简洁而准确。
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