时间就像一个乔装打扮的朋友，一天又一天，当它如约前来拜访我们时，在它看不见的手上，携带着无价的礼物。但是，就像针尖上一滴水滴在大海里，我们的日子滴在时间的河流里，无声无息，无影无踪。如果我们不利用它，那么它就会悄无声息地溜走。

一

一个男子在本杰明·富兰克林书店的门厅徘徊了一个小时，他终于开口问道：“那本书要多少钱？”“1美元。”店员回答道。“要1美元！”那个徘徊了良久的人惊呼道，“你能便宜一点吗？”“没法再便宜了，就得1美元。”这是他得到的回答。这个颇有购买欲望的人又盯了一会儿那本书，然后问道：“富兰克林先生在吗？”“是的，”店员回答说，“他正忙于印刷间的工作。”这个男子坚持道：“哦，我想见一见他。”书店的老板富兰克林被喊了出来，陌生人再一次问：“请问那本书的最低价是多少，富兰克林先生？”富兰克林斩钉截铁地回答道：“1.25美元。”“1.25美元！刚才你的店员说只要1美元。怎么会这样子呢？”“没错，”富兰克林说道，“可是你还耽误了我的时间，这个损失比1美元要大得多。”

这个男子看起来非常诧异，但是，为了尽快结束这场由他自己引起的谈判，他再次问道：“好吧，那么告诉我这本书的最低价吧。”富兰克林回答说：“1.5美元。”“1.5美元！天哪，刚才你自己不是说了只要1.25美元吗？”富兰克林冷静地回答道：“是的，可是到现在，我因此所耽误的工作和丧失的价值要远远大于1.5美元。”

这个男子默不作声地把钱放在了柜台上，拿起书本离开了书店。从富兰克林这位深谙时间价值的书店主人身上，他得到了一个有益的教训：从某种程度上来说，时间就是价值，时间就是财富。

二

浪费时间的人随处可见，他们不知道时间是多么宝贵。

在位于费城的美国造币厂中，在处理金粉车间的地板上，有一个木制的格子。每次清扫地板时，人们就把这个格子拿起来，随之也把里面细小的金粉收集起来。日积月累，每年可以因此节约成千上万美元。事实上这样的一个“格子”每一个成功人士都有，他们把那些零碎的时间，那些常人不注意的零零碎碎的时间，都收集利用起来。两项工作安排之间的间隙，不期而至的假日，等着咖啡煮好的半个小时，等候某位不守时人士的闲暇……都被他们如获至宝般地加以利用，并足以取得令那些不懂得这一秘密的人目瞪口呆的业绩。

埃利胡·布里特说：“所有我已经完成的、准备完成的或者是想要完成的工作，都跟蚁丘的形成一样，是经过或即将经过单调乏味、沉重缓慢、持之以恒的积累过程——材料的日积月累、思想火花的不断撞击和对真理的不断辨析。如果说是受到了某种雄心不停地在激励我的话，那么，我最崇高也是最热切的愿望就是能够为美国的年轻人树立这样一个榜样——就是需要充分利用起来那些被称之为瞬间的点点滴滴而又无比珍贵的时间。”

“现在我明白了，原来我们在玩耍的时候，他总是在学习。”内德·伯克的兄弟在听了他在国会的一次演讲后这样说。在此之前，他一直在疑惑，内德怎么能集中了家庭的所有天赋与才智。他这时才恍然大悟。

时间就像一个乔装打扮的朋友，一天又一天，当它如约前来拜访我们时，在它看不见的手上，携带着无价的礼物。但是，就像针尖上一滴水滴在大海里，我们的日子滴在时间的河流里，无声无息，无影无踪。如果我们不利用它，那么它就会悄无声息地溜走。

每一个鸟声琅琅的黎明，伴着东方初升的那一轮旭日，新的礼物又来了。但是，如果我们没能接受那些在昨天和前天来的礼物，那么，我们欣赏和利用今天的能力也将逐渐萎缩、退化，直至那么一天，我们完全丧失了这种能力。不是曾经有过这样睿智的话语吗？“丧失的财富可以通过厉兵秣马、东山再起而赚回；丢掉的健康可以通过饮食的节制和医疗保健来改善；忘掉的知识可以通过卧薪尝胆、勤奋努力而复归；而惟有我们的时间，流失了就永不再回，无可追寻。”

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