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平安夜（silent Night），又称圣诞夜（Christmas Eve），即圣诞前夕（12月24日），在大部份基督教社会是圣诞节日庆祝节日之一。传统教会的圣诞期在平安夜开始。除非当日是星期日（参看待降节），守夜的聚会据说是在12月24日早上。然而，在午夜前参加圣诞节的聚会是不被允许的。圣诞季节继续直至1月4日，如当日是星期六，则至1月5日，当主显节（显现日）庆祝时。

由来

传说耶稣诞生的晚上，在旷野看守羊群的牧羊人，突然听见天上传来了声音，告诉他们耶稣降生的消息。根据《圣经》记载，耶稣来到人间，是要作人世间的王，因此天使便透过这些牧羊人把消息传给更多的人。 后来，人们就仿效天使，在平安夜的晚上，到处传讲耶稣降生的消息。直至今日，就演变成报佳音这个活动。

传统庆祝

基督教

基督教会中，平安夜这天，每家按传统都要摆放一棵圣诞树。当晚，全家人团聚在客厅中，围在圣诞树旁唱圣诞歌曲，互相交换礼物，彼此分享生活中的喜怒哀乐，表达内心的祝福和爱，并祈求来年的幸福。还有不少基督徒会在平安夜参与子夜弥撒或聚会，通常在世界各地的教堂内举行，以表示圣诞日的开始。

天主教

天主教的圣诞期在平安夜开始。除非当日是星期日（参看待降节），守夜的聚会据说是在12月24日早上。然而，在午夜前参加圣诞节的聚会是不被允许的。圣诞季节继续直至1月4日，如当日是星期六，则至1月5日，当主显节（显现日）庆祝时。

其他教会

一些教会则会在晚上较早时间举行烛光崇拜，通常会有耶稣降生故事的话剧表演，亦会享用大餐，一般会有火鸡或火腿作为主菜。德国的传统菜色则是烧鲤鱼。

平安夜亦被认为是圣诞老人及其他地区类似人物，四处向儿童派礼物的时间。在意大利，礼物在平安夜当日早上已开启，而在英国、爱尔兰、瑞典、丹麦、挪威、芬兰、葡萄牙及波兰，圣诞礼物通常在平安夜晚上，或圣诞日早上开启。在德国大部份地区，圣诞礼物则在平安夜晚上（德语：Bescherung）开启。在冰岛，圣诞节在平安夜下午6时开始。教堂钟声会被敲响，人们会与家人一起享用节日晚餐，之后便会拆礼物，一起渡过晚上。在北美洲，大部分家庭会在圣诞日早上拆礼物。对于已离婚的家庭，孩子可能分开两日，与父亲或母亲其中一方庆祝。在西班牙，礼物则要到1月6日显现日（D a de reyes）早上才会被拆。不少传统圣诞故事都在平安夜晚上发生。

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