破釜沉舟的故事是一个汉语成语，破釜沉舟的意思是把饭锅打破，把渡船凿沉，比喻不留退路，非打胜仗不可，下决心不顾一切地干到底。那么破釜沉舟的主人公是谁呢，《孙子兵法》所说的“焚舟破釜”虽然也表示誓死决战的意义，但尚未形成后世常谈的典故民间传说故事。

破釜沉舟的故事

秦朝末年,各地人民纷纷举行起义,反抗秦朝的暴虐统治.农民起义军的领袖,最著名的是陈胜\吴广,接着有项羽和刘邦.

公元前208年,秦将章邯镇压陈胜\吴广起义之后,又攻破邯郸,反秦武装赵王歇及张耳被迫退守在巨鹿（今河北平乡西南）,被秦将王离率20万人围困.章邯率军20万屯于巨鹿南数里的棘原,并修筑两侧有土墙的通道直达王离营,以供粮草.赵将陈余率军数万屯于巨鹿北,因兵少不敢去救.

楚怀王派宋义为上将军,项羽为次将,带领二十万人马去救赵国.宋义引兵至安阳（今山东曹县东南）后,接连46天按兵不动.对此项羽十分不満,去跟宋义说:“秦军包围了巨鹿,形势这样紧急,咱们赶快渡河过去,跟赵军里外夹击,一定能够打败秦军.”

宋义说:“我们还是等秦军和赵军决战以后再说.”他又对项羽说:“上阵跟敌人交锋,我比不上你；要说坐在帐篷里出个计策,你就比不上我了.”

项羽说:“现在军营里没有粮食,但是上将军却按兵不动,这样不顾国家,不体谅兵士,哪里像个大将的样子.”

第二天,项羽趁朝会的时候,拔出剑来把宋义杀了.他提了宋义的头,对将士说:“宋义背叛大王（指楚怀王）,我奉大王的命令,已经把他处死了.”

于是将士们则拥项羽为上将军.项羽杀宋义的事,威震楚国,名闻诸侯.

随后,他率所有军队悉数渡黄河前去营救赵国以解巨鹿之围.楚军全部渡过漳河以后,项羽让士兵们饱饱地吃了一顿饭,每人再带三天干粮,然后传下命令:“皆沉船,破釜甑”,意思是说把渡河的船（古代称舟）凿穿沉入河里,把做饭用的锅（古代称釜）砸个粉碎,把附近的房屋放把火统统烧毁.这就叫破釜沉舟.项羽用这办法来表示他有进无退\一定要夺取胜利的决心.

就这样,没有退路的楚军战士以一当十,杀伐声惊天动地.经过九次的激战,楚军最终大破秦军.秦军的几个主将,有的被杀,有的当了俘虏,有的投了降.这一仗不但解了巨鹿之围,而且把秦军打得再也振作不起来,过两年,秦朝就灭亡了.

楚军的骁勇善战大大提高了项羽的声威.以至战胜后,项羽于辕门接见各路诸侯时,各诸侯皆不敢正眼眼看项羽.

后来,“皆沉船,破釜甑”演化为成语“破釜沉舟”,以比喻拚死一战,决心很大.

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