晋武帝司马炎死后,儿子司马衷继位,他对朝政一窍不通,大权落到贾后手里,贾后生性凶狠狡诈,赵王司马伦以此为借口带兵冲入宫廷,杀死了贾后,自封为相国。
司马伦为了笼络朝臣,扩大自己的势力范围,于是大封文武百官。等到一切就绪后,又废掉晋惠帝,自称皇帝。当时规定,王侯大臣都戴用貂尾装饰的帽子,由于司马伦大肆封官晋爵,所以一时貂尾都不够用,所以只好用狗尾来代替,人们就据此编了两句民谣: 貂不足,狗尾续。 用来讽刺朝廷。
后来,人们用 狗尾续貂 表示续作不佳。清代蒲松龄的《代王次公与颜山赵启》里有这个典故: 庇舆盖中,仍添昼行之锦;从缙绅后,张惭尾续之貂。
【出处】《晋书 赵王伦传》: 奴卒厮役亦加以爵位。每朝会,貂蝉盈坐,时人为之谚曰: 貂不足,狗尾续。
【释读】续:连接。晋代皇帝的侍从官员用作帽子的装饰。指封官太滥。亦比喻拿不好的东西补接在好的东西后面,前后两部分非常不相称。