孔子晚而喜《易》, 读《易》韦编三绝。曰: 假我数年,若是, 我子《易》则彬彬矣。
释义 韦 是熟牛皮; 韦编 指用牛皮绳编连起来的竹简书。 三 是概数,表示多次; 绝 是断的意思。孔子为读《易》而翻断了多次牛皮带子的简。后人用 韦编三绝 这个成语加以概括。用来形容读书刻 苦勤奋。
故事 春秋时的书,主要是以竹子为材料制造的,把竹子破成一根根竹签,称为竹 简 ,用火烘干后在上面写字。竹简有一定的长度 和宽度,一根竹简只能写一行字,多则几十个,少则八九个。一部书 要用许多竹简,这些竹简必须用牢固的绳子之类的东西编连起来才 能阅读。像《易》这样的书,当然是由许许多多竹简编连起来的,因此 有相当的重量。
孔丘花了很大的精力,把《易》全部读了一遍,基本上了解了它 的内容。不久又读第二遍,掌握了它的基本要点。接着,他又读第三 遍,对其中的精神、实质有了透彻的理解。在这以后,为了深入研究 这部书,又为了给弟子讲解,他不知翻阅了多少遍。这样读夹读去,把串连竹简的牛皮带子也给磨断了几次,不得不多次换上新的再使 用。
即使读到了这样的地步,孔子还谦虚他说: 假如让我多活几年,我就可以完全掌握《易》的文与质了。