一袭破旧的长衫，长长的指甲，那些半文不白，迂腐得让人听了便发笑的话——“不多不多！多乎哉？不多也。”构造了孔乙己给人最初的印象。
孔乙己的一生是可悲的，他出口成章，少时必定饱读诗书，希望通过科举，改变命运，过上安稳舒适的日子，也不枉昔日囊萤映雪，寒窗苦读。
然而，时代变得太快太快，封建王朝风雨飘摇，一个崭新的民国自乱世中崛起，文化转变，制度革新，新到统治读书人思想两千多年的“孔孟之道”再也无法跟上它们的脚步。踌躇满志的他，推开屋门正打算用平生所学谋求一官半职时，惊异地发现，周围的一切，都变了，人们运用着新式的语言交谈，大清朝变成了民国政府……他可怜无助地揉着自己的看惯古文的小鼓眼，彷徨地观察着这个新的社会。
他碰过无数次壁，遭遇了数不胜数的嘲笑欺辱，每当他张口想要申辩什么，那一口迂腐的旧朝语调又激起看客们的哄堂大笑，他伤心、痛苦、无助，面对这全新的，他所陌生的社会，他无法跟上，更无力回击，只得无奈地微闭双眼，昏昏沉沉地“睡”去。
迫于生活，他无奈偷书，现行当场，他竭力地申辩道：“窃书不算偷！”固守着自己身为读书人最后的尊严；他看不起其他人，对谁都一副高高在上，目中无人的样子，自己穷困潦倒，他只得以“君子固穷”、“万般皆下品，惟有读书高”来自我安慰，他固守着封建礼教的最后壁垒，在资本社会苦苦坚持，别人劝说道：“你不要太执迷不悟”。
他放声嘲笑对方：“你才执迷不悟呢，可怜人！”，其实，他自己当然知道是自己顽固不化，然而如果自己承认，那么就意味着连自己最后一点颜面也丧失殆尽，他只能固守，不能后退。
在时代的潮流中，他只得苦涩地闭上双眼，任凭时代的号角如何嘹亮，他就在那儿“睡”着，不是他不想顺应潮流，而是无力去顺应潮流，那前朝的封建礼教根深蒂固，他只得眼看毫无出路却又必须一路走下去，带着那前朝文人最后的尊严与深沉的悲哀，默默地，走下去。
作为看客的我们不应再一味地耻笑他的迂腐、执迷不悟、不识时务，而应从中吸取经验，不努力改变自己，迎接我们的只有淘汰与落后，装睡的人叫不醒，但醒着的人却必须不断进步，赶上时代的脚步，才能避免有一个孔乙己的悲剧重演。
