公元前209年，陈胜揭竿而起，宣告了一个群雄争霸时代的到来。就在这时，阳武县一位名叫陈平的年轻人，前去投奔魏王咎，被任命为太仆，替魏王执掌乘舆和马政。陈平十分聪慧，年少就胸怀大志，而且勤奋读书。他来投靠魏王，原本想有一番成就，但他屡次献计献策都没有被采纳，反而遭到他人的排斥、诋毁。

陈平认识到魏王咎是个平庸之人，于是便毅然出走，投奔到项羽麾下，参加了有名的巨鹿之战，跟随项羽入军关中，击败秦军。项羽赐给他卿一级的爵位，但这种职位徒有虚名，并没有实权。

公元前206年4月，楚汉之战正式开始。第二年春天，殷王司马印背楚投汉。项羽大怒，封陈平为信武君，率领魏王咎留在楚国的部下进击殷王，收降司马印。陈平取胜后因功被拜为都尉。过了不久，汉王刘邦又率部攻占了殷地，司马印被迫投降。司马印的反复无常激怒了项羽，以至于迁怒陈平，要斩以前参加平定殷地的全体将士。陈平害怕被杀，又看到项羽无道无能，难成大气候，于是封裹其所得黄金和官印，派人送还项羽，自己单身提剑抄小路逃走。

陈平一路直奔修武，因为当时刘邦正率领部队驻扎在那里。他通过汉军将领魏无知见了刘邦。刘邦赐给他酒食，并说：“吃完了，就休息去吧。”

陈平说：“我为要事而来，我对您要说的事不能挨过今天。”

刘邦听他这么一说，就跟他谈起来，两人纵论天下大事，谈得非常投机。刘邦问陈平：“你在楚军里担任什么官职?”

陈平回答说：“担任都尉。”

当日刘邦就任命陈平担任都尉，让他当自己的骆乘，主管监督联络各部将领的事。

这事一传出，帐下将领不禁大哗，纷纷对刘邦说：

“大王得到楚军一个逃兵，还不知道他本领有多大，就与他坐一辆车子，反倒来监督我们这些老将。”

刘邦听到这些议论后，反而更加亲近陈平，同他一道东伐项王。这样一来，将领们越发不服气。过了一段时间，他们推举周勃、灌婴晋见刘邦说：“陈平虽然美如冠玉，恐怕是徒有其表，未必有什么真才实学。我们听说他在家时就德行不佳，与嫂子通奸。而且反复无常，侍奉魏王不能容身，逃出来归顺楚王，归顺楚王不行又来投奔汉王。如今大王器重他，给予他高官，他就利用职权接受将领的贿赂。这样的人，汉王怎么能加以重用呢?”

经这么多人一说，刘邦也不能不怀疑起陈平来，他把推荐人魏无知叫来训斥了一番。魏无知根据刘邦豁达大度、不拘小节的特点，以及求贤若渴、争夺人才的特殊形势，回答得非常精彩。他说：“我所说的是才能，陛下所问的是品行。这两者在争夺天下的过程中，哪一方最重要呢?我推荐奇谋之士，是为了有利于国家，哪里还管他是偷还是接收贿赂呢?”

对于魏无知的回答，刘邦也没有什么好说的。他又责备陈平说：“先生您侍奉魏王不终，又去追随楚王；追随楚王不终，现在又来与我共事，讲信用的人应该如此三心二意吗?”

陈平听后回答说：“我侍奉魏王，而魏王不能采纳我的主张，所以我离开他去侍奉楚王。楚王不信任我，所以我弃楚归汉，封金还印，只落得形单影只。听说汉王善用人，故来投靠汉王。我空手而来，不接受金钱便没有可供花销的。假如我的计策值得采纳，大王您就采纳；如果没有，钱还在，我可以封存起来送到官府，请求辞职。”

刘邦听陈平说完这段话后，立即表示道歉，并说：“你能帮助我成就大业，我也要叫你衣锦还乡。”

于是，更加厚赐陈平，把他升为护军都尉。从此以后，诸将领再也不敢说什么了。

陈平屡出奇谋，使刘邦多次转危为安。

公元前204年正是楚汉战争打得最激烈的一年，双方在荥阳争夺得你死我活。

刘邦心里非常焦急，他问陈平：“天下纷斗不定，什么时候才能真正安定呢?”

陈平从容地分析说：“我想楚国存在着可扰乱的因素。项王身边就那么几个刚直之臣，如范增、钟离昧、龙目、周殷之辈。如果大王舍得花几万金钱，可施行反间计，离间他们君臣关系，使之上下离心。项王本来爱猜忌怀疑，容易听信谗言，这样，必定会引起内讧和残杀，到那时，我军再乘机进攻，定能获胜。”

刘邦对陈平的分析大加赞赏，于是拿出4万斤黄金给陈平，让其任意处置。

陈平巧设反间计，除掉了项羽唯一的谋士范增。

【感悟】

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