他是一个少年天才，也是一个少年英雄。他父亲夏允彝、老师陈子龙皆是抗清志士，最终都选择投水自沉、捐躯尽忠，生父尊师成为年少的他的忠烈楷模。他十五岁便随父从军，立志报国;十七岁被捕下狱，对贰臣洪承畴嬉笑怒骂，拒不投降，《狱中上母书》更显其忠孝双全。十七岁的人生虽然短暂，但足以让夏完淳留名青史。

　　■ 童年逢乱世

　　崇祯十年(1637年)正月，在经历了十年寒窗苦读、三次赴京赶考之后，有一对朋友终于双双名列三甲，中了进士，这对朋友就是夏允彝和陈子龙，一个是夏完淳的父亲，一个是夏完淳的老师。

　　由于两个人都在第三甲，只能出外就任，所以夏允彝就在第二年正月进京谒选，等待朝廷给自己派差。这次赴京，夏允彝带上了自己引以为傲的儿子夏完淳。

　　这一年夏完淳刚八岁，不过他的“神童”之名却早已誉满乡里了。夏完淳幼时天赋极高，“生而早慧、天资英敏”，“四岁能属文，诵群书数十万言”，“谈文诵赋，布武循礼如成人”。就在崇祯八年(1635年)他五岁的时候，当时的一位耆宿眉公先生陈继儒来看望其父亲夏允彝，由于眉公先生对夏完淳的聪慧早有耳闻，这次见面便想考他一考。他把夏完淳叫到跟前来问了些《论语》中的内容，没想到这位五岁孩童却毫不怯场，伶牙俐齿。就这样，一老一幼一问一答，这位耆宿丝毫也没能难倒眼前的幼童，事后眉公先生赞叹不已，抚摸着夏完淳的头顶作了《童子赞》四首，诗中甚至称他为“童神”、“童圣”。一个五岁的童子能在一个宿儒面前滔滔不绝，讲起精深的儒家道理，这样的情形在我们今人看来更是不可思议了。

　　到了他八岁上京这一年，他已经可以赋诗作文了。其后来的老师周茂源就曾写诗回忆他：“吾里神童夏氏儿，七岁赋诗称绝奇”，可见七岁时夏完淳做诗就已经不同凡响了。

　　在北京，夏完淳见到了当时在社会上很有影响的钱谦益。这个时候的钱谦益已经五十三岁，满腹经纶，名重海内。但夏完淳面对这样一位重量级人物却镇定自若，举手投足之间都透出不俗的气质。初次见面自然也要考他一考，但不论钱氏点出哪篇文章，夏完淳都能背诵如流，面对钱的问题他也能应对自如。钱谦益大为惊叹，遂挥笔作《端哥》诗一首相赠：“端郎(注：夏完淳乳名为端哥)信不同，非我欲求蒙。背诵随人诘，身书等厥躬。……若令酬圣主，便可压群公。不见轩辕后，天师称小童。”

　　这次随父上京，给夏完淳留下的不仅仅是荣耀与赞誉，更有一种难以忘却的印象，而这种印象对于一个八岁的孩童来说，有时近乎残酷。这是他第一次走出温暖的书房，走出祖母、母亲的庇护，面对这个真实而又残酷的社会。当他们路过山东、河北的时候，正逢山东蝗灾、河北大旱，许多饥民被迫流离失所，甚至卖儿鬻女，一幕幕景象惨不忍睹。更让夏完淳震撼的还是那些在路边与自己年龄相仿的孩子们，他们衣衫褴褛，倒在地上，有的头上还插着草标，呆滞地望着行人，期望着被人买走。这个年仅八岁的孩子不禁心生怜悯，他觉得应该为他们做点什么。从此以后，夏完淳便开始关注社会民生、国家大事。

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