颛顼,“五帝”之一,号高阳氏。相传为黄帝之孙、昌意之子,生于若水,居于帝丘。十岁佐少昊,十二岁而冠,二十登帝位,在位七十八年。
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颛顼帝本姓姬,号高阳氏,是轩辕黄帝的孙子,昌意的儿子,他的母亲女枢因感“瑶光”而在若水(今四川省渡口一带)生下他,在穷桑长大,他幼年曾去叔父的“少昊之国”游玩,10岁时就帮助治理国政。20岁时当了首领。在位78年,寿98岁,号为高阳氏,列为五帝之一,是一位有文治之功的帝王。
在高阳氏的部落里面还有八个有名的氏族。这八个有名的氏族是:苍舒、大临、庭坚、仲容、叔达等,其中庭坚这个部落一直存在,并且直至春秋时代仍同皋陶并祀依照古代“神不歆非类,民不祀非族”的传统,颛顼也属于夷人的一个分支系统。颛顼活动的地方在卫(今河南濮阳),后来因为受到蚩尤战败的影响南迁至郑(今河南新郑)。
在位期间,曾与共工发生过冲突,而导致共工怒触不周山,他创制九州,使中国首次有了版图界线;建立统治机构,定婚姻,制嫁娶,研究男女有别,长幼有序,他曾定这么一条律令:妇女在路上和男子相遇,必须避让一旁,否则就要被拉到十字路口打一顿;当时,被黄帝征服的九黎族依然敬奉他们的巫教,崇拜鬼神,颛顼袭位后,下令禁绝巫教,要九黎族遵从黄帝族的教化。他又重视人事治理,努力发展农业;他改革甲历,定下四季和二十四节气,后人推戴他为“历宗”等。
颛顼在当地人民心中的位置很高的,被尊称为“高王爷”。