有一年,年成不好,到处都在闹饥荒。所有的商户都紧闭大门,唯恐灾民闯进来抢了自己的粮食和钱财,而乔致庸却带着家丁搭粥棚,熬粥救济灾民。为了节约粮食,他们一家人也与灾民同锅喝粥。但即便如此,搭棚赠粥还是耗资巨大,差点让乔致庸倾家荡产。
当地的另一个大富商何员外则不同,他赚钱不择手段,豢养了一大群打手帮他经营烟馆、赌场,坏事做尽,百姓们恨得牙痒痒,却拿他没办法。不过呢,这个做了无数缺德事,坑害了无数老百姓,攫取了无数不义之财的何员外也没过上舒心的日子——他的独生子在自家烟馆里染上了毒瘾,拖垮了身子,疾病缠身,年纪轻轻就撒手人寰,留下何员外孤独终老。
而乔致庸呢,他怀着一颗仁爱之心,召集了许多铁杆伙计。无论是多么危难的时刻,这些伙计都不离不弃,和他们全家人一起经风历雨,出生入死,结成了团结友爱的大家庭,过着幸福而充实的日子。