陈兰熏与茅台酒的故事
陈兰熏，近代中国博览会事业第一人。作为民国初年中国政府筹备巴拿马事务局局长兼赴美赛会监督处监督，他率领中国代表团在1915年巴拿马太平洋万国博览会上取得了奖章奖牌总数第一的好成绩，这是近代中国最成功的一次出洋赛会。此外，他还是近代中国对世博会进行考察研究的第一人，他积极倡导并主持的南洋劝业会首开近代中国博览会先河。
清末中国博览会事业的拓荒者
陈兰熏（又名陈琪）1878年生于浙江青田阜山乡，1897年考入江南陆师学堂，1901年以全校第一名的成绩从江南陆师学堂毕业，被两江总督刘坤一聘为教练绿营新操。1903年，湖南巡抚俞廉调陈兰熏去任湖南武备学堂监督兼教导队管带，并派他赴日本考察军事。1904年，赵尔巽继任湖南巡抚，奏请陈兰熏为同知。1905年，端方接任湖南巡抚。端方认为陈兰熏懂新政，凡创办督练公所、陆军速成学堂，陆军小学，都全权委托陈兰熏去办。
从1903年日本大阪劝业博览会始，清政府开始派特使观摩团参加，地方政府派员参加考察。鉴于陈兰熏精通外语，办事干练，湖南巡抚赵尔巽委派他前往美国参加圣路易斯博览会，负责陈设湖南展品。陈兰熏是最早对博览会进行实地考察和进行研究的中国人，他已经体认博览会对发展中国经济，促进各国经济文化交非常感重要。在数次出国考察之后，陈兰熏对博览会的作用有了深刻的认识，积极推动博览会在中国的兴起。
1905年，清廷迫于国内的立宪的舆论压力，决定派遣载泽、端方、戴鸿慈、李盛铎、尚其亨五大臣出洋考查宪政。端方以陈兰熏懂外语了解东西洋的情况，保举他为参赞，随同自己赴欧美考察政治。在欧美考察途中，端方和陈兰熏先后参观了美国圣路易斯万国博览会、比利时黎业斯博览会、意大利米兰世界博览会等，对博览会的作用有了比较深刻的印象和认识。端方考察宪政回来后调任两江总督，奏请陈兰熏为两江督练，并任军事编辑社社长，创办《江南兵事杂志》。1908年3月，兼任江宁（1912年改名南京）公园办事处主任的陈兰熏联合道员严其章给端方呈上一份书面建议，提出官商合办，举办一次全国性博览会。端方赞同陈兰熏的建议，上奏朝廷批准，正式发起了南洋劝业会。南洋劝业会的筹办机构为劝业会事务所，陈兰熏任坐办，负责具体工作。南洋劝业会名称的定名、官商合办方式的提出，到劝业会的具体方案的设想，都是由陈兰熏首先提出的。
1910年6月5日，南洋劝业会开幕典礼在江宁公园举行。南洋劝业会受到当时社会各界人士的广泛关注。劝业会得以顺利开幕，让陈兰熏十分高兴。清廷工商部高度评价陈兰熏在筹办南洋劝业会上的成绩。1911年，赵尔巽调任东三省总督，他奏调陈兰熏任奉天交涉使会办兼奉天劝业道。在东北两年多的时间里，陈兰熏表现了卓越的施政管理才能。
为筹备巴拿马万国博览会经费奔走
1903年至1915年，美国人用了十几年时间凿通巴拿马运河。从此，太平洋与大西洋在运河处贯通。美国人于1915年召开了“庆祝巴拿马运河开航太平洋万国博览会”。
1912年2月2日，美国总统塔夫脱正式向各国发出参赛邀请。1913年5月2日，美国政府承认北京袁世凯政府，是西方列强中最早承认的。当时的美国政府比较重视中美关系，1914年3月派劝导员爱旦穆到中国，游说中国派代表团参展。北洋政府对此博览会很重视，专门成立了筹备巴拿马赛会事务局，选定曾担任南洋劝业会坐办的陈兰熏担任事务局局长，还通令各省市成立物产会和出品协会，协助筹备。
1913年6月28日，筹备巴拿马赛会事务局在北京西长安街旧翰林院署正式挂牌。申请参赛经费自然是筹备事务局成立后的第一要务。陈兰熏考虑到连年军阀混战导致的国库空虚，不敢奢望过高。他向财政部提出申请，要求190万元经费。1904年圣路易斯博览会中国参展品只在文艺馆偏居一隅，尚获得150万两白银的参赛经费，比这次还多出三分之一。没有想到的是，财政部和工商部将预算一路压到了70万元，而最终拿到筹备巴拿马赛会事务局手里的，只有可怜的61万元，合24万美金，还不足日本筹备经费的十分之一。当时在其他国家，参加世博会的赛品运输都是免费的。因为中国铁路均为借款修建，陈兰熏不敢奢望运费全免，上书交通部，委婉地请求打个折扣。交通部很快给了回复——火车最多打七五折。至于轮船，恕不在本部的管辖范围内。
更令陈兰熏生气的是，他提交财政部请求给予赛品免税政策的建议也没有批准。因为所有赛品都要集中到上海装船赴美，财政部的“让步”只同意1914年八九月间抵沪的赛品可以免税，其余都在原产地运出的第一道关口一次性征税。陈兰熏对此非常生气，他在回复财政部的电文中，批评这项政策是“徒具免税之名而无免税之实”。陈兰熏甚至提出，从筹备巴拿马赛会事务局已经捉襟见肘的经费中拿出一部分，替商人们缴上这笔税款。在陈兰熏的坚持下，财政部最终妥协，同意凡巴拿马赛会中国参展品一律免于征税。几经讨价还价之后，交通部也作出了让步，规定所有赴赛物品的车船运费一律以七折收取。
巴拿马赛会的成功与赛会筹备工作的详尽，与全国各界的支持是分不开的，鲁迅也是极力支持参与筹备工作中的一员。此时，鲁迅应教育总长蔡元培之邀，出任教育部社会教育司第一科科长兼教育部佥事。他积极配合陈兰熏筹备巴拿马赛会赛品的筹集工作。《鲁迅日记》记述了他与陈兰熏曾为教育馆展品搜集整理的具体情形。鲁迅还与绍兴沈通美酱圆创始人沈醒斋的后裔沈稚香联系，向其提供赛会筹集展品的消息，并询问绍兴酒坊酱坊情况，动员他们筹集展品参赛，充分体现了他对陈兰熏实业工作的极力支持和声援。
巴拿马博览会上的陈兰熏
1915年1月，中国代表团展品抵达旧金山。陈兰熏率领监督处的40多个工作人员将中国展品分为9个陈列馆展出，包括农业、工业、教育、文艺、美术、交通、矿物、食品、园艺等9个部分。巴拿马博览会共有12个展馆，中国除机械、制造、牲畜3馆外都有展品陈列。1915年3月9日，巴拿马博览会中国政府馆开幕。博览会会长摩尔设宴招待中国代表团。出于对古老中国的神秘好奇，当天到中国馆参观的人数高达8万之多。美方还派海军陆战队现场表演助兴，盛况空前。日本报纸报道说，美方对于其他国家政府馆的开幕“均若不甚措意，独于今日中华政府馆行开幕礼，欢爱恳挚，臻于极点”。3月25日，美国副总统马沙代表美国总统威尔逊亲临中国政府馆参观致贺，陈兰熏赠给他两个万花大花瓶。美国前总统罗斯福也于9月23日参观中国政府馆，并与陈兰熏合影留念。
在3月9日中国政府馆正式开幕后，巴拿马博览会逐步进入高潮。当时，以农业产品为主力的中国展品，一开始是没有多少特别吸引力的，每日参观者不是很多。茅台酒更是装在一种深褐色的陶罐中，包装本身就较为简陋土气，几乎无人问津，展台前门可罗雀。一位中国展团工作人员不慎失手，一瓶茅台酒摔到地上。陶罐一破，茅台酒顿时酒香四溢，优雅细腻的酱香弥漫了整个会场。陈兰熏在南洋劝业会评奖时就品尝过茅台酒，在旧金山中华会馆的宴请中喝的也是茅台酒，知道茅台酒具有酱香馥郁、空杯留香的特点。于是灵机一动，建议把一瓶茅台酒分置于几个空酒瓶中，并去掉盖子，敞开酒瓶口，旁边再放上几只酒杯，任茅台酒挥洒香气，供专业人士品尝。敞开的茅台酒因酒及其香充分暴露，更为浓郁。此举果然非常有效，博览会会场里的参观者们纷纷寻香而来，更有好奇者顺手拿起酒杯，争相倒酒品尝，一致“咂咂”交口叫绝。展馆内一时人头攒涌，热闹非凡，很快产生了轰动效应。中国展品以农产品为重头，故大部分陈列于农业馆中。茅台酒以酒香为媒，产生了轰动，吸引了大量看客，不仅自身为公众所认识，成了众多展品中的明星，而且为中国整个农业展品招徕了众多的参观者，大大增强了人们对中国展品的认识和了解。
8月，组委会评出获奖展品。中国展品获奖章1218枚，为各国获奖之冠。中国在巴拿马博览会获奖总数超过以往任何一届中国参加的世博会，这同陈兰熏有效的领导、调度分不开，称赞“这次赴美赛会，简直是从来未有的盛事”，“在历来对外赛会事业中，这一次总算倾注全力了”。
1915年12月4日，为期10个月，参观人数超过1900万的巴拿马太平洋万国博览会落下帷幕。令人自豪的是，博览会结束后，包括宝石塔在内的大部分建筑都被拆除，中国政府馆却被保留了下来，并移建至金门公园内，因为中国馆建筑是各国政府馆中唯一得到大奖章的。此次参展，中国展品以丰富的品种、优良的品质、精湛的工艺、低廉的价格都赢得广泛好评，以至被称为“东亚最富之国，亦东方大梦初醒前途无量之国”。正值第一次世界大战期间，欧洲战火蔓延，生产遭受严重打击，外货需求大增。巴拿马运河的开通大大缩短了太平洋到大西洋的航程，使美国从中国进口物资转运欧洲方便快捷。因此，中国商品的成功，极大地符合美国的商业利益，从而在一定程度上促进了中美贸易交流。
1916年陈兰熏参赛回国后，被很欣赏其才干的张作霖聘他为东三省巡阅使署顾问。陈兰熏与张作霖政见不合，便借关外严寒，气候不宜为由，婉言辞职了。随后，陈兰熏全身心投入将巴拿马博览会经过整理成书的工作，写成了《中国参与巴拿马太平洋博览会纪实》一书。1922年，陈兰熏当选浙江省议会副议长。1924年冬，陈兰熏任四川省警政厅厅长。因肺病益重，陈兰熏离川回浙。路过九江时，陈兰熏病逝，享年48岁，后葬于上海周家桥宅畔兰圃。
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