公元前259~前210 秦朝建立者、杰出的政治家、军事统帅。嬴姓(一说赵姓),名政。秦庄襄王子(或说为吕不韦子),生于邯郸(今属河北)。13岁继王位。22岁加冕亲政,诛杀起兵作乱的嬖臣、长信侯嫪毐,随又免“仲父”吕不韦相国职。听从李斯之议,继续重用客卿,定下金帛利诱与武力打击相结合的方略,加快兼并六国的战争步伐。秦王政十一年(前236),乘赵攻燕之机,遣军由南北两路攻赵,夺占赵国大片地区。十三年,攻赵,斩首10万。十七年,遣将灭韩,俘韩王安。十八年,用计离间赵国君臣,除去曾两次击败秦军的赵国良将李牧。随后,秦军长驱攻入邯郸,俘赵王迁。二十一年,遣军克蓟(今北京西南),迫燕求和。二十二年,遣将攻灭魏国。是年,因秦军在楚地遭到重创,亲自登名将王翦之门谢过,请其出征。二十四年,灭楚。后两年内相继灭燕、赵、齐。秦王政扫灭六国,统一天下,结束战国以来诸侯长期纷争的局面,建立秦朝,自定尊号为“始皇帝”。尔后,频繁用兵,开疆拓地。二十六年至三十三年,调发数十万人,三攻岭南,占领百越之地(今广东、广西及越南北部)。又遣蒙恬率30万大军北击匈奴,夺取河南地(今内蒙古河套南伊克昭盟一带),迫匈奴退往阴山以北,为防其进一步侵扰,还筑长城,修直道,徙民充实边郡(见秦始皇的军事思想)。横征暴敛,恣意享乐,致天下骚动,民不聊生,为秦朝的迅速覆灭种下祸根。三十七年,第五次巡游途中病卒于沙丘平台(今河北平乡东北)。